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贵客看了一眼褴褛麻木的一家人，有些不情愿，但还是说出了口。

“我们就住这。”女人说着，指了指不知什么废墟旁仓促搭起来的破布棚子，“不往里走，会死。”

“是有叛乱？”贵客眉毛一立。

“有病。”女人言简意赅，“每天死很多。”

她似乎感到焦渴，先试探性地看了看丈夫，才走去一旁，蹲身凑着贵客以为是垃圾的东西吮吸了两下。

“喔！”法国军官很感兴趣地跟上去观察，“一个朴素的、原始的蒸馏装置。”

渔民紧跟着过去，大概是嫌女人喝得多吧，不耐烦地将她踢倒在了地上，只是力气不大，想来宝贵的体力不能花在打女人身上。

那法国军官却不干了，他一把揪起渔民松散的颈部皮肤，毫不费力地将人提了起来。“向你的妻子道歉！”他喝道。

但渔民只是麻木地看着他，眼睛里既没有畏惧愤怒，也没有疼痛，就像……一条在沙滩上翻了肚皮、正在缓慢死去的鱼。

贵客连忙打圆场，双语无缝切换，自问从没这么平易近人过，还指着远方的军舰画大饼，总算哄得渔民多说了几句。原来短缺的不仅仅是淡水，还有食物——一场大火，把什么都烧没了。藤三位不辞辛劳地教每一个人怎么利用手头的工具制作蒸馏装置，可是却没有火源。

多么可笑！

连钻木取火都办不到，此时此刻整个国家最不缺的就是炭。

胆小者缺水致死，胆大者被生水毒死，尸体又再次污染水源……地震改变了地下水的流向，往日喷涌的泉眼大多干涸，深井要么受震垮塌，要么塞满了避火之人的尸体。

幸存者因此减员迅速，等到空中灰云渐薄，偶尔能见到一星半点的阳光了，不少人都选择离开聚居点，追着阳光过生活——至少能喝上淡水。渔民一家便是这样渐渐迁到海边的，多亏他女人又是个海女，养活一家人绰绰有余，但对于城市居民来说，曾经繁华便捷的都市，如今只不过是一具巨大的敞盖棺材。

冷兵器热武器大抵都烧没了，难道要一群缺水的期货饿殍赤手空拳去抓野猪吗？

“他们……吃什么呢？”贵客摇摇欲坠。

渔民沉默了一下，踢了踢脚下的黑色沙滩。“土。”他漠然地说。

贵客几乎昏倒。他甚至觉得他没必要深入腹地了。应该不会有几个人活着。

“还有人！”女人忽然说，她拼命眨着眼睛，但是干涸的眼窝里一滴泪都流不出来，“人……我的、我的……”

渔民忽然不知道从哪爆发出那么大的力气，转身抡圆了手臂，一巴掌将女人抽倒在地。“闭嘴！”他恶狠狠地骂。

贵客张口结舌，他感到某种梦幻般的恍惚。或许他只是在梦游，今天的一切都不对头，等下他醒来，会不会看到幸存的国民在热火朝天地恢复家园？

三个小时后，将将修好一半的巡洋舰发出了来自文明社会的强烈鸣响——汽笛声划破逐渐淡去的浓厚乌云，紧接着是数声炮击，像席卷大地的阵阵春雷。

“能行吗？”法国军官担忧极了。自从听那渔民叽里咕噜地说了一些话之后，贵客就化身为一座无言的石像、枯坐至今。

“应该能行吧？”副官心里也没底，“这里很……很安静。”安静，很客气的说法，简直是死寂。恐怕连最北方的岛屿也能听到巡洋舰的炮声。

“不如先回船上去吧？”法国军官向贵客建议，他不想在这个地方呆了，总觉得这里处处弥漫着诡异的气息，“他们已经修好了救生艇，回船上，我们至少能换一身干松的衣服，吃一顿有红酒有牛肉的饱饭，在正经的床上好好睡一觉。等到天明，你就会见到来迎接你的子民挤满这片海滩，到那时我们或许就可以正式称您一声‘陛下’了。”

贵客苦笑了一下。他有点说不出口，但是……他想离开这里，直接去冲绳和台■，还有朝■。曾经他以为本土是王冠上蒙尘的珍珠，他拿起来、擦一擦再放好，就可以直接加冕。可现在看来，本土是一只腐烂流脓的苹果，他得小口小口、仔细品味嚼烂了吃下去——那为什么不去看看殖民地呢？实在不行，他还可以去满■！关东大地，大有可为。

见他动摇，法国人顿时大喜过望，可见正常人都无法在这种地方呆下去的。他们兴兴头头地收拾了要走，那个渔民虎之助却跪下来恳求带上他。

“您需要一个随从，我识字！我会写很多字！”他热切地说，前倨后恭的模样简直令人心底里生寒，“我可以为您读报！也可以帮您保养军刀！我还很会养马，真的！”

贵客看了看他的家人——女人和年长的儿子畏缩地站在一边，谁想凑过来一起跪求，就会被虎之助用凶狠的眼神和挥舞的拳头吓退。

“算了。”他意兴阑珊地挥了挥手，“都一起来吧，反正坐得下。”