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虎之助大喜过望，郑重俯身应答。但那畏缩的母子终究没能坐上救生艇——虎之助勒令他们攀着船舷游，不许上船，自己却殷勤地跪在贵客脚边，拿裹身的破烂黑布给他擦靴子。

同船的法国人面色难看，但无论他们怎么邀请，海里的人都不敢上船来。贵客闭目养着神，明知道这样会被看轻，但他暂时也顾不上这些。放在平常，他眼里当然不会有这等不上档次的人存在，偏偏还是被法国人……要是美国人，说不定还会让虎之助也擦一擦他们的靴子呢吧？

他想到这里，心情好歹轻松了些许，眼见得大船近在咫尺，耳边忽然传来一声嘶哑的尖叫——波浪里有什么东西一闪而逝，随即消失在茫茫大海之中，再也没有浮起来。

船上的人都吓坏了，可那攀着船舷的女人却十分平静，她甚至没有回头一望，便仰面望着高高在上的男人们，细声细气地说：“大概是留恋故土、不忍分离吧……”

虎之助鄙夷地瞥了她一眼。“正好，一天天就数他吃得最多！”他哼道，“白白喂鱼，真可惜了。”

女人不说话，只麻木地摆动着双腿，像轻飘飘依附在船板上的藤壶，小船偶尔因浪涛摇晃，虎之助便大怒着来踢踩女人的手，称她是想把尊贵的大人们都害死。

法国人个个都在爆发的边缘，贵客正有些后悔收留这个渔民，恰在此时，巡洋舰上放下了悬吊的缆索——

当传说中才会发生的奇闻怪谈，活生生出现在眼前，大概无论是活到三十来岁死、还是活到六十来岁死，都永生永世难以忘怀吧？

虎之助的赤脚踏上巡洋舰的甲板，一道细细的黑线出现在他趾尖前。

然后飞速向前推进！

满舰大哗！贵客从未想过，原来男人也能发出如同女人一般的尖叫！

哨兵下意识举起了枪，很快有枪的都瞄准了虎之助，他吓得瘫软在地，不知何时已然悄悄哭了。

“我不知道发生了什么……”他向着贵客哀求，伸手去摸好不容易擦亮的靴筒，“不关我的事，大人……”

“下船去！”贵客断然喝道，一指半空中悬停的那艘救生艇，“到那里去！”随即又向法国人说了许多好话，如今还活着的国民，每一位都十分宝贵云云。

那女人——虎之助的妻子——在要登舰时便被允许占据救生艇的一个小角落，她落在最后一个下船，此时也还缩在上面发抖。那艘小小的救生艇果然没有变黑，橙红交织的线条鲜艳明亮，在大海上十分夺目。

见虎之助似个猿猴一般连滚带爬地回到了救生艇上，女人犹豫了一下，还伸手拉了他一把。可黑线并未停止，救生艇并未因为虎之助的去而复返变色，黑线却很快追了上来，几乎一眨眼，半个巡洋舰已染得浓墨一般黑。

相对于自然的土地而言，一艘军舰她究竟是银白色还是墨黑色，其实不太要紧，开回去多刷几层漆的事儿。但这使得“黑草原”的困境再次重演——受诅咒的人走到哪里，就会将黑暗的污染带到哪里，这几乎将他们圈死在地狱一般的岛屿上。

贵客面沉似水。如果他像个孤家寡人一样离开本土……台湾、冲绳还有朝鲜、东北那些人，难道会乖乖听他的话？可这些人……传说中的“黑草原”在前，没有一个国家会容许这样的人踏足。

他眼神不善，救生艇上的渔民夫妻自然也感觉到了。虎之助还想再次跪求，贵客已经下令送他们回去。

“回、回去？”虎之助颤抖着嘴唇问，“回哪儿去？”

“我会让人每天送一些淡水和食物过去。”贵客耐着性子说。

“我不回去！不回去！”虎之助嚎叫道，开始满地打滚，“我绝不再回那种地方去！死都不要！”

他可怜的老婆被他挤得没处躲，陪同贵客登陆的军官早就忍无可忍，催促道：“快放下去！放啊！让他们滚回他们黑暗的老巢里去！”

女人缩在一旁，默默地注视着这一切。直到绞盘转动，吊索“吱吱嘎嘎”地动起来，那救生艇在半空里猛地一歪，真的开始缓缓下沉。

她惨笑了一声，缓缓站稳了身体，然后双手搂抱住丈夫，把他硬拔了起来。虎之助要闹要打，女人却牢牢地将他按住，原来她是这样的力大无穷！却甘心受一个自私至极的蠢货节制。

法国军官有些赞叹，忍不住凑近了一步，却见那女人只是缓慢地转动着眼珠子，将军舰上的一切都扫视了一遍。淡水、食物、干净的衣服、软和的床铺……一切都触手可及，但是……

她猛地向后一倒，像做海女时那样，连带着她的丈夫一起，跌下了与甲板高度齐平的救生艇。军官慌忙扑到船舷边去瞧，只来得及瞧见那渔民的头重重地擦过船身，像他的儿子一样无声无息地滚入翻涌的白浪里。

巡洋舰上一片寂静，黑线不知何时已经停止了。