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第149章（第1页）

故人向晚，三娘携了九妹，随着进城的人流，回去内城。宣永胜关了半边店门，也打算出门。他半老而无伴，没事时多半去茶肆，与以前说书时结识的老茶友叙谈，又或是去露水街找老相好温存。见恒娘不走，诧异道：“你今日来得早，事情也做完了，不赶着回去洗衣服？”恒娘摇摇头，笑道：“你去忙你的，我再看看这些投书，挑一挑。”宣永胜自去了，恒娘摸出火折子，点燃油灯，对着一封一封稀奇古怪的信件，耐心拣看。投书的人未必是自己所写，多是求人代书，纸张也千奇百怪，最常见的反倒是供佛的抄经纸。佛说，众生苦。大约女子于此最有感触，故而世间虔心供佛的，多是妇人。上至豪门主妇，下至贫家农女，处境各异，却有相同之痛。恒娘看完，从里面捡出几封最合宜的，放到一边，暗自打算，明日分派哪几个报童前往信中所说地方探问。心里计较着，眼睛却不由自主地，数次瞟向门口。夜色渐渐深了，街对面的灯火开始变得稀少，剩下的几星却也越发明亮。终于，在某一次凝眸时，门口多了个高高瘦瘦的身影。恒娘自己都未察觉的时候，唇角已经微微上翘，收好桌上的信件，放入木柜抽屉。转身，朝着来人快步走去，笑道：“仲秀才，你交完差了？”——这段路，两人近来多次同行。同样的行人稀少，同样的家灯火，月亮从半圆到弯钩，夜风从微凉到森冷。依旧是仲简板着一张脸，侧耳听恒娘一路说。少女语声轻柔活泼，越来越有活力，话语里的力量与日俱增：“我决定，才不叫状元、榜眼、探花呢，一点儿特色也没有。就叫「周婆」，周婆甲，周婆乙，周婆丙。明明白白，多好！说不定以后能一直排下去，周婆天干，周婆地支，哈哈哈，就跟历史上那些凌烟阁二十四功臣，或是什么十贤十哲的一样。”仲简跨步大，恒娘也是习惯大步快走的人，因此两人不用怎么刻意调整，便能以一种彼此觉得舒服的步调，保持同步。恒娘笑眯眯说完话，忽然不见了仲简身影，不免奇怪。回头一看，他站在身后三步远的地方，月光下脸色沉沉：“恒娘，这件事做不得。”恒娘慢慢蹙起眉头，朝他走过去，问道：“为何？”这一带是外城，没有内城热闹。这个时辰，附近没什么行人，偶有一两个，也是匆匆而过，没人朝他们张望。仲简仍是下意识朝四周看了看，方才沉声道：“第一，既是涉及到评选，便有个公平问题。便如朝廷科考，试卷务必糊名，以免阅卷官徇私。”恒娘一下子明白过来：“周婆言自评自选，会被人质疑不公正？”仲简点点头：“有可能。”恒娘正沉吟，又听到他道：“第二，名爵封赏，乃是朝廷专有之权。”恒娘心神一凛，一抬眼，对上他寒星般的眼眸，“你私设周婆名号，又有赏金，虽是小打小闹，亦有侵犯名爵之嫌。天子对这等名器旁落之事，向来分外敏感。”“恒娘，这件事，乃是犯大忌讳的。”见恒娘脸色发白，知她畏惧，又皱眉问道：“照理，阿蒙不该不知此事凶险，为何不阻你？”恒娘摇摇头，喃喃道：“我没告诉她。”若是告诉她，赏金一定是她出。但恒娘偏偏不想。理由十分奇怪。她觉得，对阿蒙来说，出个几十上百两银子，也不过是吹气一般，轻而易举，不疼不痒。这份不疼不痒，似乎也就让这整件事随之变得轻飘飘的，没有她想要的，某种沉甸甸的庄重。今日她与三娘、老宣、九妹凑的四贯钱，似乎更能让她心里生出实在和心安。这心事幽微曲折，甚至还透着股滑稽可笑。天下的钱不都是一样的么？实在没好意思说出来，只好闭口不解释。仲简奇怪地盯了她一眼，淡淡道：“与我说也是一样。只是，切不可再如上次那样，一意孤行。”恒娘点点头，垂下头来，过了一会儿，又抬起眼，一脸不甘：“就没有解决，或者变通的法子吗？”解决的办法？倒也不是没有。周婆言是太子命名，圣恩令是东宫拟订，此事若以东宫名义操持，一切问题迎刃而解。问题是，要告诉她吗？仲简默默看着她。那日从皇帝嘴里冒出恒娘的名字后，他连着几天，都睡不好觉。常从半夜惊醒，也不知为什么，胸口一阵发麻的悸痛。要让她知道，她其实已经在皇权的边缘徘徊，随时能够与城北那座巨大的宫城扯上关系吗？