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229长夜孤灯（第3页）

他面上神情敦厚，问出口的话却有种不顾旁人死活的犀利，但那少年绝非寻常对手，只转头看向身边的女子。

“此番幸得秦掌柜和滕狐先生救助，这才脱离苦海。秦掌柜尽医者职责，要我早晚各来诊一次脉。”

对方这番话十分得体，可眼神却有种越界的炽热，活脱脱一副准备以身相许的模样。

想到那年轻督护沉默压抑的背影，谈独策心下暗叹，面上却挂上笑容，上前一步挤在那眉来眼去的两人中间，架起秦九叶便往外走。

“小卅你大病初愈、饮酒伤身，不如还是留在这好好休息吧……”

谈独策是不可能将李樵甩在客栈的。

当初那李苦泉将他砍个半死、都没能阻止他逃出督护府院，何况是如今身强力壮的李樵呢？

白日里市集散去，镇子上最热闹的街也只余老酒铺还亮着一盏纸灯笼，挂在那断了一半的歪脖树下，像一颗黄澄澄的柿子，倒是给这寒凉秋夜添了几分温度。

“地方虽小了些，但酒水却是不错的。我让老板娘再备几个下酒菜，保准喝得痛快。”

谈独策说罢，自顾自钻入那酒铺中挑酒去了，留下一众人大眼瞪小眼地站在原地。

李樵盯着那面熟悉的青布望子没有说话，但下一刻便被认了出来。

“小哥又来光顾了？”老板娘探出头来，手上还拎着两条鲜鱼，见到门口立着那群人没有丝毫惊讶局促，大手一挥招呼道，“你们别站着，先找个地方坐，我去烧两个下酒菜给你们端来。”

酒铺不设桌椅，众人只得暂时围坐在门口那棵柿子树下的石桌前。

秦九叶瞥一眼身边的少年，不咸不淡地叹道。

“想不到你在川流院的时候还能有空出来买酒，倒是过得比在果然居时滋润啊。”

李樵读懂了女子语气中的怀疑，当即低声解释道。

“当年刚逃出来的时候，曾在这里短暂停留过。”

秦九叶闻言瞬间不再追问，心中却有了另一种奇怪感觉。

李樵当年与李青刀出逃时曾路过此处，说明这镇子离天下第一庄或许不算太远，而川流院距离此地也不过船行一两日的距离，如此说来，那公子琰岂非在狄墨眼皮子底下藏了这么多年？

秦九叶对自己的推断感到有些不可思议，但转念想到那川流院后院中有大半都是天下第一庄出逃的杀手，又觉得整件事越发有迹可循，正是灯下黑的道理。

尽管官道大都不通此处，可不论是从居巢深山还是从那天下第一庄中走出，大抵都会经过这里，芝麻大的小镇实则是这江湖中两股暗流交汇争斗之地，而这酒铺老板娘又何尝不是“江湖高手”？不论来者究竟是何人，她从来不会深究过问。她所做的，不过是给那些过路之人一口暖身酒水罢了。

温好的酒香飘了出来，不一会老板娘便连酒带饭食端了出来，众人拂去厚厚一层落叶，再合力搬开几只空酒瓮，那石桌终于被清了出来，秦九叶凑近一瞧，发现上面竟隐约有经纬线刻，似乎是面棋盘。

里外忙活的老板娘留意到她的目光，笑着开口道。

“谈大人年轻的时候常与友人在这柿子树下对弈。只是后来他那友人出了事、不再来了，没多久这柿子树也被雷劈了，好在这石头桌子还算坚实，也算有个念想。”

出了事的友人？

秦九叶下意识想起了杜老狗，只不过后者被谈独策安置在船上，这猜想一时半刻并得不到验证，当下只得按下不表。

秋夜寒凉，老板娘捧了干柴出来、升起火堆。柴堆噼里啪啦地燃烧着，火星升向夜空又熄灭，众人围坐在一起，气氛却有些沉默。

这样美好的夜晚，本该三两友人围炉共饮，实在不适合聊些沉重话题。

秦九叶也不想当这讨嫌之人，奈何形势所迫。

她本以为在川流院取得的突破已经为他们争取到了时间，不论接下来丁渺如何动作，他们总归有了应对还击的手段，至于野馥子的事她也想先自行研究一二，有些眉目再与大家商榷。

可听滕狐说起那关于海云竹的可怕过往后，她便无论如何也等不下去了。

“今夜本是想同督护他们一起商议此事，奈何他眼下分身乏术，那金石司看起来又规矩森严，便只能有劳谈大人之后帮忙转达了。”

她话说得不卑不亢，谈独策却听懂了其中的界限感，一边摸了摸自己那条有些松垮的鞓带、一边开口道。

“金石司安谏使向来讲求排场，在下一个小小亭长，实在没有资格成为入幕之宾。不过秦姑娘心中忧虑，谈某定如实向督护转达。”他说到此处顿了顿，言语间还是一如既往的豁达，“竹子开花不是常有之事，何况滕狐先生所说，应当也是没几个人知晓的秘密，那背后之人未必能借此大做文章。”

竹子开花与天象有关，确实并非人力可以操控，但不知为何，秦九叶心中还是有种难以言说的不安。

丁渺对这一切当真不知情吗？