榜单出来时,李城管不在唱晓镇驻地,或许是恰巧,或许是有意避开、怕被找上门。祝无邀月夜行路。找到了李谚。“考卷能否让我一观?”李谚长叹了声,说道:“我就知道你得来寻我,那孩子也是我看着长大的,见她落榜、我心里也不好受。”说着,将前几位的考卷排开。“明烛学识,与崔姑娘相比如何?“小吴,你可知一方开考,有多少书生文人赶来?如崔姑娘这般的大才、又有多少?“明烛天资聪颖,但是不够。”祝无邀紧抿着唇一言不发,她翻阅着手中的考卷,看到了在公平竞争那几个名额里、压过了明烛的考生答卷。落笔老辣,学识渊博不说,还极富可实践性,甚至还点出了李城管治下、真切的弊端所在。其中一位,甚至敢直言李谚错处。品性、学识、眼界,皆是上等。而其余人……则是走后门进来的,祝无邀当时没能阻拦,现在没立场指责李谚。轻轻放下考卷。到底要多强的个人能力,才能冲破重重限制脱颖而出?明烛败在了学识、家世、阅历、世道之下。穷苦人家的上升通道,几乎彻底堵死了。李谚在旁边说道:“如明烛这样天赋异禀之人,三考必中!”其余城管府,何时再开考,是个未知数。明烛家里没这个闲钱。落榜之后,明烛曾经来过悬诗小院。她面上不见失落,语气更听不出异常,似是十分释然开阔,说道:“吴姐姐,以后我就不能经常过来了,从前家里勒紧了腰带供我读书,如今到了我回报的时候,得去赚钱养家了。“有幸见过了龙门,没能跃过去,也不过是被打回原形、重新做回泥里的泥鳅而已。”祝无邀不言语。沈安之说道:“见过了天高海阔,便会不甘。“不如从一开始,就未曾见过,野心与不甘心、也就无从折磨你,清醒的代价是痛苦。”明烛深吸了一口气,压下了心间的刺痛,笑道:“至少,我知道了自己是怎么败的。”言罢,明烛起身拜别。她走到院门前,回身望去,见到了随风飘舞的宣纸、墨色的诗句。院门逐渐合拢。那方世界,在她眼中越来越窄。直到她被隔绝在外。明烛从未自傲过,因此,弯下腰来格外容易,执笔的手可以用来给人写书信、帮人抄书、给店家理账,也可以用来浆洗衣物与刷碗。有时遇到学院里的同门,迎着打量的目光来传菜,也能笑着招呼一句——「这家店某道菜可得尝尝。」然后麻利地摆开碗筷。崔先生的开阔,她学得很好。直到此时,祝无邀才发现,明烛很早就在为跌回泥里做准备。她从没摆过不知所谓的清高架子,在学院中和同门关系不错,亦从不自夸学问。因此并没有在登高跌重后、受到太多的奚落。借由书院里的人脉,又以做过活的各处为资源,偶尔也能接到些事少钱多的活,在夹缝之间、明烛缓慢地抽枝展叶。一开始磕磕绊绊,逐渐变得从容。祝无邀却知道,明烛始终没放下过学业,看书、思索,却似乎不是为了谋求功名。祝无邀也不知道,明烛沉默翻书时、到底在想些什么。直到某天夜里。明烛将所有的书籍、文章,堆在院中,引火点燃。她的兄长与妹妹上前扑火。“这是做什么!阿烛,这可是你格外珍视的东西!”“阿姊,我去提水!”明烛抬手按住兄长的肩膀,又将妹妹拽住,说道:“在这样的世道下,书籍无用。”她想到了放榜那天的轿辇,想到了李城管酒后对她的「提点」,想到了仙人斗法时砸碎的桌椅,想到了崔先生无数次慨叹、还是选择避世不出。火焰在她的眸中跳动,渐渐归于平静,直到熄灭、只余灰烬。第二日。明烛来到了悬诗小院。她拜在祝无邀面前,说道:“请仙人传道于我。”不知何时,明烛猜到了悬诗小院中的两人,不是凡辈。沈安之摇头道:“你虽有灵根,却无甚天赋。“我二人只是修为浅显的散修,自身亦不得长生,教不了你。”明烛不听他言,只目光灼灼地看向祝无邀。祝无邀静默一瞬,耳边响起了沈安之的传音——「祝师妹,传授道法,会使她原本的命运发生偏移,莫要忘了你我的赌约。」她笑了笑,传音回道:「沈师兄防得倒是紧。」在没把握护下明烛之前,祝无邀不会节外生枝,她摇了摇头说道:“你的悟性太差了。”无甚天赋、悟性差……两人的评语,给了明烛很大的打击,尤其,为她下了判词的人之一,还是她始终很尊崇的吴姐姐。小主,这个章节后面还有哦,,后面更精彩!明烛听出了话里的拒绝。知道强求无用。她略有些黯然,但很快打起精神,抬头说道:“即便无缘仙途,吴姐姐也是我在诗词、书法一途上的引路人,亦算得上吾师。“弟子明日再来。”言罢,干脆利落地起身离开,丝毫不给祝无邀纠正她「吾师、弟子」的机会。人走之后,沈安之评道:“善于抓住机会,不怕丢脸,行事干脆,离开学院的这些年,倒是长进了许多。”第二日。祝无邀早早避了出去,想要躲开明烛,顺便看看木匣中、葛明生又递送来了什么消息。等到护罩撤下后,神识探出。察觉到悬诗院中无人,院门大敞。她皱了皱眉,就要往回走去,在半路被沈安之拦下,他笑着说道:“十年之期将至,祝师妹,我在院中石桌上、放了本《炼气诀》,你说她会不问自取吗?”明烛见院门大敞,以为往日之约般,敞开院门就是在欢迎她来。敲门无人应,她走进院中。果不其然见到了院中石桌上的秘籍。祝无邀嗤笑了声,说道:“引诱性测试,这可不守规矩。“沈安之,我原本以为,你定下赌约是为了将我困住,如今看来,你似乎对她也很感兴趣?“她的命数有奇异之处?”沈安之摇了摇头,说道:“我不知道。“她的命数平平无奇,将会在小院中、因偷窃被投入牢狱,此生如鱼游浅戈,困囿不得志。“但我既然来到了此处,便说明这里将会发生的事、非比寻常。”:()道友!那贼子她又写新书了