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第15章（第1页）

然而就是?这样一个沃野千里的地方，竟然会?持续三年粮荒，农民失地，百姓困顿，连皇帝都不得不移驾到平京就食。朝臣一边花样百出地撺掇皇帝请僧道作法求雨，一边为?争取转运使的肥差打破脑袋，几?大势力在背后缠斗不休，若非后来固州之乱爆发，转运从?富得流油的肥差变成了掉脑袋的苦差，只怕直到饿死也决定不了最终人?选。

车驾沿着官道向南走了大约十里，一群庄户在路边相候，贺九皋示意车夫停车，介绍道：“殿下，这里便是?陛下御赐给府内的田庄，水旱田共计一百顷，桑田五十顷。庄内人?口近百人?，另有水车四座，水磨三轮。”

闻禅搭着纤云的手下了车，先夸了贺九皋一句“细致”，沿着田边路慢慢走了一段，观察作物长势，自然而然问出了最核心的问题：“田庄产量如何？”

也许是?错觉，但这句话落地之后，周边空气好像都为?之一静。

贺九皋以余光撇了那?些庄户们一眼?，随即低头答道：“回禀殿下，年成好时，亩收约为?二石，但是?近年气候干旱，灌溉不利，亩产只有一石五斗左右。”

“气候的事?归上天?管，人?力不及，倒也无可奈何。”闻禅淡淡地道，“但是?河道水渠近在眼?前，子远，你这‘灌溉不利’四个字，是?从?哪里说起？”

大热的天?，贺九皋背后却硬生生被她问出了一身冷汗。

其实他完全可以轻巧地将闻禅的问题蒙混过去，反正这些娇生惯养的金枝玉叶八成连麦子和稻谷都分不清，产量在他们眼?中只是?个数字，用来彰显富贵的点缀而已，说不定过眼?即忘，根本不会?刨根究底。

可他还是?管不住自己那?没用的良心，企图在持明公?主这里找到一点公?正。毕竟这位凶名在外，曾剑斩外戚，起码能证明她是?个比大多数权贵更横的人?物。

“如殿下所见，此处地势平坦，河渠环绕，只要水利修建得好，灌溉得当，就是?不输江南的良田。”

贺九皋倏地伸手指向东方，袍袖飞卷，声音里带着隐约颤抖：“可是?百姓赖以灌溉的通济渠、白榆河和永业河边上建满了权贵的私家水磨，强截水流，壅塞河渠，百姓根本无法引水灌田，如今只能靠手挑肩扛，尚且勉强维持。”

“此外还有豪门大族竞相建造园林，引水筑池，只剩五分的水流再去其三，百姓要如何用这仅有二分的水种?出两?石粮食？殿下的田庄是?免赋的御赐良田，而那?些普通农民耕着薄田，每人?每年还要向朝廷交二石的赋税。”

远处亭台楼阁依稀可见，飞檐斗拱，华美精巧，不知是?谁家的别院；而大道的另一边，装满木材和石料的车队正缓缓驶向北方，又?不知是?去往谁家的园林。

气氛一时死寂，闻禅抬手拦住了欲开口呵斥贺九皋的程玄，看?向他的目光冷静到近乎冷漠：“贺九皋，你知道我也是?你口中的‘权贵’吗？”

贺九皋咬牙撩起衣袍，双膝一屈，跪在了尘土飞扬的田埂上：“臣知罪。”

“说到底，你吃的饭是?公?主府给的，俸禄是?朝廷发的，田地灌溉的好不好，普通百姓是?死是?活，轮不到你来过问，也不是?你的职责。”

“为?了不相干的人?而忤逆我，这就是?你的为?官之道吗？”

闻禅很少表现?得这么不留情面，仆婢侍从?皆屏息而立，没人?说话。贺九皋正要继续叩首谢罪时，旁边的庄户忽然扑通跪下，颤声恳求道：“求公?主恕罪！贺郎君一心为?公?主办事?，绝没有半点不尊敬公?主的意思！是?我们……都怪我们跟他抱怨，贺郎君可怜我们，才想在公?主面前替我们说话，求您看?在贺郎君是?一片好心的份上，饶了他这回吧！”

贺九皋阻拦不及，一头磕了下去：“是?臣口无遮拦，冒犯殿下，臣甘愿领罚，请殿下不要迁怒他们，一切罪责都由臣来承担——”

“快停，打住，不要再说了。”闻禅终于绷不住了，“啧”了一声，忧虑地道，“贺九皋，你这个嘴真得改改，没见过越道歉越不中听的，没火也能让你气出三分来，感觉我不罚你点什么都对不起你这副做派。”

贺九皋：“……”

“起来吧。”闻禅睨他，“你有胆子为?民请命，怎么没本事?坚持立场？我不过逼问几?句，你二话不说就开始磕头请罪，认错又?认得那?么不真诚，来日到了陛下面前、在朝堂上被朝臣群起而攻之，你也如此应对吗？”

贺九皋愕然抬头，迷茫地看?着她。

闻禅：“问题摆在那?里，长了眼?睛就看?得见，不是?只有你发现?了。要紧的是?能说服上头出手解决问题，或者你自己有本事?解决也行。光喊得欢有什么用？”

贺九皋一下子磕巴起来：“臣、臣只是?一介微末小官，人?微言轻……”

“所以才更要想办法说服我。”闻禅道，“你是?公?主家令，最大的靠山就是?我，你的很多想法唯有借我的手方可实现?，所以要努力攀上这条船，而不是?一开始就把我划到你讨厌的那?一拨人?里。”

“臣不敢！”贺九皋这回是?真的心口如一，垂首道，“多谢殿下教诲。”

闻禅示意手下扶他起身：“你自己回去慢慢琢磨吧，这事?也不是?一朝一夕就能想明白的，不过来日方长，咱们还有时间，且行且看?吧。”

贺九皋借着侍卫的力站起来，好像隐约明白了为?什么公?主身边的人?看?起来都那?么放松散漫。

是?因为?她会?坦荡地说明利害，不掩饰自己需要效忠的目的，也不以一己好恶禁锢人?的天?性。在她手下不必曲意逢迎，不怕犯言直谏，可必须要有足够柔韧圆滑的手腕，和“一定要做成事?”的决心。

庄户领着他们到通济渠旁查看?水磨运转。这一路走过来，贺九皋意外发现?公?主对这些田间地头的农事?并不陌生。她虽然也问问题，但显然不是?那?种?分不清麦苗和杂草的无知，简直不像个从?未出过皇城的公?主，反倒像个到乡下视察农桑的御史。

闻禅在水磨旁驻足片刻，转头问贺九皋：“这几?座水磨是?原先就有的，还是?陛下新赐的？”

贺九皋：“殿下，这田庄一直都是?御田，水磨也是?专门配套建造的。”