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第52章（第1页）

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第85章

番外二

鹿门是座位于齐国边陲的小城，人口不多，除去驻守边境的军户家眷外，便是贩马卖茶的外来商队。近日里却忽然有许多流民蜂拥而至，城中客栈容纳不下，连街角巷尾都挤得满满当当，唬得城中居民严防死守不敢出门，还恐吓自家小孩“再出去乱跑，小心蛮人把你抓去塞外放羊”。

九月北方天?凉，一群行商在客栈大堂里围坐吃酒，透过大开的窗户刚好能看见对面拖家带口睡在巷子?里的流民，有人好奇问道：“这些蛮人莫不是外面逃难来的，官府怎么也不管管，就放任他们在城中四处游荡？”

商队里一名年轻掌柜向外瞥了一眼，随口道：“是外面来的，不过也是要往外面去的。”

“往外去？去哪里？”

那掌柜微微笑道：“诸位没听?见消息么？上月朝廷收复固州，俘虏了呼克延月奴部近万部众，余下的族人不敢留在固州，呼克延其余部落也不愿意收留，于是他们?便成群结队逃往关外。不过朝廷早就下令各郡边城紧守城门，以?防叛军余党混在流民堆中出城。”

鹿门城虽然小，却是中原商队通往北境的必经关隘。商人们?不怕路途遥远坚辛，就怕局势不稳、上头?临时生变，派一群官兵老爷拦路，到时候花钱打点?事小，赔了买卖事大。因此听?他这么一说，都有些惴惴：“赵掌柜这消息可保真？万一守城军以?搜查逃犯为名，拦着我们?不让出关，该如何是好？”

那赵掌柜却从容地?饮了一盅酒，不紧不慢地?道：“各位别急，咱们?一路风尘跋涉，要是前头?情形不好，我还能陪着大家伙走这么多冤枉路？我与贺兰氏的商队一起出过几次关，也是借了人家的光，在守城军那儿还有几分?交情，待过关的时候用心打点?，必能顺利放行。大家伙儿只管把心放回肚里，吃饱喝足，准备好明日出发。”

众人听?了这话?，方才由忧转喜，纷纷捧起酒杯敬他：“多承赵掌柜人情，替我们?解了燃眉之急，日后有用得上大伙儿的地?方，您尽管开口吩咐。”

“好说，好说。”赵掌柜矜持地?和?他们?碰了杯，“举手之劳，何足挂齿。”

待酒足饭饱，众人正要各自回房休息之际，身后忽然传来一道呼唤：“赵先生请留步！”

赵掌柜转身回望，只见大堂角落里一名黑衣青年起身朝他走来，上前深施一礼，态度极客气地?低声道：“可否借一步说话?？”

这人约莫二十五六岁，苍白消瘦，唇无血色，恹恹地?带着病容，衣饰虽简，却都是上乘货色，看上去像个弱不禁风的公子?，落后数步处跟着一名黄睛褐发的同行人，显见是呼克延族裔的长相。

赵掌柜示意别人先走，与那公子?走到角落坐下：“尊驾有何见教？”

“不敢，”那人声气温雅，有些歉然地?道，“冒昧叨扰足下，实是有一桩不情之请。方才无意间?听?见诸位闲谈，说起先生与守城官军素有旧交，明日过关可通行无碍。在下不才，家中略有些薄产，愿赠先生数金，以?资打点?之应。”

赵掌柜是个灵透的聪明人，听?他如此说，便知此人是想?与商队结伴而行、借他们?的东风一道出城。商队行走在外，为求安全，往往愿意结善缘，而且他主动提出给钱，看着还算是上道，于是和?气地?笑道：“无缘无故，怎好生受郎君厚赠？敢问郎君尊姓大名？”

那公子?道：“在下姓范，草字伯渊，青州人氏，不知先生台甫如何称呼？”

赵掌柜拱手道：“在下姓赵名谷，是平京行商，常在北边做生意。我看范郎君气度雍容，想?来家世不俗，怎么会到这偏远荒凉的小城来？”

“说来话?长，我也是逼不得已才行此下策。”范伯渊苦笑道，“实不相瞒赵兄，我自幼患病，多年来求医问药均不见效，前日好容易得了一个古方，零零散散要凑几十味珍稀药材，除了特别贵重的，还有些产自关外绝域，在中原花钱也难买着。没法子?，只得亲自来边城寻药，却又不巧赶上了战事，被?阻隔在这小城。”

“今日遇到赵兄，实乃意外之喜，若不能尽早配齐药方，我这副残躯恐怕坚持不了几年，为了保命，少不得厚颜来求赵兄援手，惭愧，惭愧。”

赵谷恍然道：“原来如此。俗话?说救人一命胜造七级浮屠，既是人命关天?的大事，我自然愿助范郎君一臂之力。”

范伯渊面上泛起喜色，连声道谢，又唤身后随从道：“拔岳，取我的包袱来。”

赵谷望向他身后高大的异族人，不由得起了犹疑：“这位是？”

范伯渊忙道：“这是我请的向导，名叫拔岳，远游寻药，总得有个熟悉风土民情的人引路。赵兄放心，拔岳是呼克延风羯部出身，从没上过战场，与朝廷缉捕的逃犯毫无干系，绝不会连累商队。”

拔岳单手抚胸，朝赵谷行了个外族礼节，赵谷半信半疑地?上下打量他半晌，也许是看在银子?的份上，最终点?头?首肯道：“好吧，过关的事包在我身上，郎君且自回去安歇，收拾好包袱，明日早晨随商队一道动身。”

三人在楼梯口分?别，各自回房，拔岳掩上房门，面上神色陡转凝重，压低了声音问道：“他们?靠得住吗？”

范伯渊——也就是苏衍君，坐在茶台边咳了两声，灌了杯冷茶压下喉咙里的血腥气味，冷漠地?道：“他们?认不出我，商人逐利，拿了银子?带我们?过关，对他们?来说是举手之劳，没必要向官府告发。”