乌尔铎的尾部,不见寒三人快步穿行在长廊中央,此起彼落的脚步声在空旷的长廊中嗒嗒回响。
“……乌尔铎的防备,是这么松懈的吗?”谢祈没有笔直地向前走,而是双手背在身后,一边前行一边转身,好奇地四处张望,“一路走来,居然一个守卫都没有。”
“或许是没有,也或许是根本不需要。”不见寒声音平淡,“乌尔铎的创立原则,是维系乐园生灵的存续,因此在制造之初,它被决定为必须拥有两个功能。”
“第一是成为乐园的‘夜幕’,遮蔽第三纪元的光与热,为所有留在地面上求生的生灵带来黑夜与寒冷;第二是成为永昼的‘方舟’,它内部拥有一个完整的生态系统。即使在第三纪元末期的炎荒之灾中,地面上的生灵全都灭绝了,它也会保留好最后的生命火种,驶向新的纪元。”
“想要在内部构建一个循环平衡的生态圈,对巨鲸各个部位的影像监控,温湿度、环境和生物成分的测量,必不可少。从我们出现在巨鲸中的那一刻起,就已经置身于乌尔铎驾驶者的目光之下了。”
苍行衣:“可是我们眼前所看到的……完全见不到,有存在生命的迹象。”
“嗯,照理说这是反常的。”不见寒说,“这种情况只能说是在我意料之外,情理之中。”
“倘若乐园历史按照原本的时间线行进,乌尔铎应该是由爱神安主持建造的。在我们对时间线进行干涉之后,爱神安没有在这个时间线上诞生,创造乌尔铎的另有其人。说不定对方改变了乌尔铎的创造理念和功能,对那个人来说,乌尔铎的存在,有其他的用途和意义。”
说话之间,他们三人走到一处分岔路口,前方有三条分歧的道路。
“你知道我们应该选哪条吗?”谢祈回头问不见寒,“还是说,我们三个分头行动?”
不见寒回答:“这个问题应该问你。”
谢祈一怔:“……啊?”
“我们是追踪那个白衣人来到这里的,”苍行衣替不见寒向谢祈详细地解释,“他手里有神使权柄,而你和四叶草身上有与其序列相邻的幻兽权柄。你可以利用相邻序列权柄碎片之间会相互产生感应与吸引的原则,去判断我们走哪条路径,更容易找到他。”
谢祈恍然:“原来如此,看来我对权柄碎片的特性还远远不够熟悉啊。”
她眨了眨眼,然后闭上双眼,双手合十,认真感应。
片刻之后,小女孩睁开眼睛,用糯糯的声音对不见寒说:“哥哥,我找不到。那个人是不是用特殊的方法,把权柄碎片藏起来了呀?”
“也不是没有这种可能……”
不见寒摩挲着下巴尖,稍加思索,做出新的决定。
银色的表盘浮现在他脚下,分别往前方的道路复制延伸。这些向前延伸的银色刻度,指针错落,分别指向不同的时间节点。
每个浮现的表盘上,各自投映出一道银色的虚影,分别是脚下时间节点所对应的,未来的不见寒当时的姿态。他们或向前行走,或驻步观察,告诉不见寒他选择哪条道路之后,将会发生什么事情。
可是,看清所有的未来虚影都只有自己一人在继续前进之后,不见寒的表情,骤然变得微妙起来。
他猛地回头。
一把雪亮的刀锋擦过他脸侧,刃上闪过一颗白色的寒星。
苍行衣手持水果刀背刺,动作狠辣利落地刺向他。若非他那一瞬间的回头,刀刃已经毫不留情地刺穿他颈侧。
脚下的银色秒针倒转一格,不见寒和苍行衣的动作同时回溯,复位一秒。
在苍行衣手中的刀刺出之前,不见寒抢先擒住他的手腕,同时一脚横扫,重重踢在他脚踝上。
趁苍行衣踉跄之际,不见寒捏住他腕间麻筋,迫使他松开手中的刀柄。接住落下的水果刀后,不见寒双手像柔软无骨的蛇一样缠上苍行衣的手臂,卡住他的关节,用力一扭。
“……真是一开门,就给我送上了一件大礼啊。”