两日后,皇上要上朝,并传旨让安国公主和九皇子到文和殿偏殿等候。众人明白,这一天到了。
文武百官躬身立于殿内,静候陛下到来。皇上还没到,口谕先到了,命安国公主和九皇子顾煦入文和殿正殿。
顾清滢和顾煦领旨,出了偏殿,进入正殿。文官们依次挪动,让两位殿下站到前方。顾清滢看了顾昀一眼,顾昀让出位子,让皇姐站在他的前面。顾煦站在了顾昀的后面。三皇子顾晟已经完成了出使南魏,正在返回的路上,还要三四日才能抵京。
过了一会儿,传来了动静,众人低眉瞧去。
皇上坐在肩舆上,由四个太监抬进了文和殿。刘淮跟在旁边。肩舆从中间而过,停放在了御阶之下。
顾敬挣扎着站了起来。
刘淮上前搀扶,被皇上严厉的眼神制止,向后退开了一步。
顾敬费力的站稳,看着眼前的台阶,视线最后落在龙椅之上。他做了将近三十年的太子,一路历经万难,才踏上御阶,一步一步走到高处,坐于龙椅之上。他在位十六年,今日将是他最后一次踏上御阶,最后一次走完这段路,最后一次坐在龙椅之上。这最后一次,他必是要独自完成。
顾敬强抬起腿,踏上了御阶。只登上两阶,身子便开始摇晃。
刘淮急道:「皇上!」说着就要上前。
顾敬喘着粗气,撑住身子,再次用眼神制止了刘淮。
刘淮在皇上身边服侍多年,最是懂皇上的心思。他垂下头,心中酸涩不已。
顾敬竭力想挺直腰身,却无论如何都做不到了。弯着脊背,艰难的又上了一级台阶,汗如雨下,力气全无。
不甘心呐!这最后的一段路,真的走不到了?
有人稳稳地扶住了他。
顾敬以为是刘淮,转头刚要呵斥,却发现是顾晨。
顾晨躬身在旁,双手扶住皇上的右臂,用力撑起了皇上的身子。
顾敬看着顾晨低垂着的侧脸,几息后,抓紧了顾晨的一只手。他终于挺直了脊背,在顾晨的搀扶下,一步一步,沉稳的走向了龙椅。
刘淮红了眼。许多大臣都红了眼。
这一幕落在顾清滢的眼中,就似顾晨撑起了摇摇欲坠的大周。
顾敬终于走到了尽头,坐在了龙椅之上。
顾晨退了下去,躬身站在原来的位子,然后随百官跪地,叩拜帝王。
顾敬喘匀了气,道:「朕,自认德疏才薄,蒙先帝厚爱,从先帝手中接下了这江山重担。朕,在位十六年,以德治国,励精图治,勤勉克己,轻徭薄赋。在朕的治理下,百姓安居乐业。在朕的治理下,朝政尚清明。在朕的治理下,大周江山稳固。」
「宏光九年,北齐来犯,国难当头,朕命瑞王顾光率怀朗军出征抗敌。宏光十四年,瑞王顾晨攻下北齐半壁江山,得胜还朝。北齐向我大周割地称臣,此等功绩,前所未有。朕,对得起列祖列宗。」
「然,南疆之战,我大周五万将士战死异乡。是朕一意孤行,是朕之过。」
百官听闻此言,急呼:「陛下!」
顾敬缓了缓,道:「朕这一生的功过是非,就留给后世评说吧。朕的过失,要留给后人来匡扶了。朕,天命将近,是时候立下储君了。」