這位前「代罰者」隊長明明只是一個沉迷於酗酒的老頭子,可克萊恩卻發現自己竟然跟不上對方的腳步,必須小跑起來,才能勉強保持不掉隊。
他側頭看了老尼爾一眼,只見這位身體出現衰老徵兆的「窺秘人」也開始了奔跑。
三人沒有在意沿途守衛的目光,一個披著陳舊的海軍軍官服,一個套著深色的古典長袍,一個穿著及膝的黑色薄風衣,蹬蹬蹬衝出了撞球室,衝出了惡龍酒吧。
那些喝著酒下著注加著油的顧客們本能將目光從抓老鼠的犬類身上移開,望了克萊恩等人幾眼。
「是斯維因老闆?」
「他這麼急著出去做什麼?」
「有人賴賬逃債?」
……
低聲的議論里,有的酒客重新將注意力放回了籠子里,再次加油吶喊,發泄白天的壓抑,有的則比較警覺,隱約有點不安。
蹬蹬蹬!
克萊恩、老尼爾跟著斯維因跑到了道路對面,跑進了真正的碼頭區域。
「那艘船上。」斯維因放緩腳步,指著停靠於不遠處的一艘內河貨船道,「兩名代罰者隊員正在上面和那個失控者周旋,阻止他進入塔索克河,你們幫助我影響他,控制他,之後的事情就交給我來處理。」
老尼爾拉風箱般喘了幾口氣道:
「好的,但,但你需要給我一分鐘,呼,一分鐘的時間恢復狀態。」
斯維因點了點頭,沒再多說,搶先衝上那艘貨船,加入了戰鬥。
聽著上面砰砰砰的打鬥聲,老尼爾看了眼略顯緊張的克萊恩,從腰間暗袋掏出一個嬰兒手掌大小的銀片,遞了過去道:
「沉眠符咒,開啟咒文是古赫密斯語的『黑夜』單詞,念完咒文,將你的靈性灌注進去,在三秒鐘內丟向目標。」
「嗯!」克萊恩伸手接住,一陣感動。
這個符咒的正面和反面都雕刻著赫密斯語書寫的咒文,以及象徵符號、對應靈數和魔法標識,他無需開啟靈視,僅僅依靠靈感,就能察覺到那隱晦的、寧靜的、深沉的神秘力量。
老尼爾直起腰,從暗袋裡取出同樣的銀制符咒握在掌心,邊走向貨船,邊開了句玩笑:
「不要緊張,放鬆心情,想一想別的事情,比如,那個符咒是我借你的,要是你用掉,記得重新製作一個還給我,當然,你可以等到下個月,等到材料配額恢復,再做這件事情。」
這……不愧是經驗豐富的老尼爾……克萊恩將符咒放入左邊口袋,伸手取出了腋下槍袋內的左輪,調整了擊發位和扳機。
「我覺得我已經不緊張了……」他一手持槍,一手提杖,和老尼爾兩人通過舷梯,穩健地登上了貨船。
這艘貨船有著明顯的時代痕迹,雖然採用蒸汽為動力,多了一根煙囪,但還保留著桅杆、船帆等往日的配置,而且只是表面有金屬外殼,部分地方用了鋼鐵,不少地方依舊由木頭打造。
砰砰砰的打鬥聲愈發激烈,克萊恩和老尼爾正待找入口進船艙,突然聽見了夾雜喀嚓的哐當巨響。
木頭製造的艙房側面瞬間破裂,刺片亂飛,一道人影跌了出來,撞到了船舷上。
克萊恩顧不得看那道人影的傷勢,目光完全集中在了正飛奔向裂口的怪物那裡。
這個怪物身高過一米八,穿著破爛到不成樣子的襯衣和長褲,裸露於外的地方布滿暗綠色的鱗片,手腳的縫隙都長著皮膜,彷彿一些水生動物趾間的蹼。
它有個滿是皺紋的腦袋,隱約能看見人類的樣子,鱗片上則流淌著黏液,正不斷往下滴落。
滋滋滋!
那些暗綠色的黏液輕微腐蝕著甲板,留下了鮮明的痕迹。
砰!試圖衝出裂口的怪物被斯維因側面給了一拳,打得橫移了兩步。
砰砰砰!肌肉誇張的斯維因力量明顯不如那個怪物,而且拳腳明明擊中了對方,卻打不碎鱗片,難以造成實質的傷害,一時非常狼狽,搖搖欲墜。
要不是他平衡能力驚人,要不是另外有代罰者跟著移動,開槍牽制,克萊恩懷疑這位藍眼睛的老者會被怪物活活打死。
蹬!蹬!蹬!斯維因不斷後退,又不斷前進,就像明知道那是火焰卻撲過去的飛蛾一樣。
但是,克萊恩感覺得出來,他在積蓄著什麼,等待著什麼。
砰!
斯維因被打得倒退了幾步,也遮住了另外一位代罰者的視線。
怪物抓住機會,當即沖向了裂口。
它要逃出船艙,跳入塔索克河!