「你睡了一下午,晚上肯定睡不着,睡不着也得躺着,不然明天又没法去上学。」
「好。」
挨过晚餐,睡觉时奔妮果然睡不着。今天晚上弟弟睡在床里,枕着妈妈的衣服,奔妮在床外——因为她是「大女人」,要履行母职照顾小男子,不能让弟弟有掉下床的风险。妈妈还跟昨晚一样睡地上,她辛苦了一天,硬梆梆的枕头也阻止不了她的睡意。
奔妮睁大眼睛,愣愣地盯着黑暗,里面好像藏着扭曲的怪物,正等着冲出来将她拆吃入腹。她不敢翻身,不然木板床会发出响动,也不敢叫醒妈妈。因为妈妈只会说她「想太多」,而她不想听妈妈这样说。
和黑暗对视太久,奔妮从一开始的恐惧变成愤怒。既然她已经是大女人,凭什么只能躺在这里等着被怪物吃?她尽可能小心地从床上起身,坐了起来,确定妈妈没有被吵醒,才又慢悠悠地穿上鞋子,蹑手蹑脚绕过妈妈,往屋外走。
不出声地开门是件难事,不过妈妈睡得太熟,门吱嘎嘎的声音依然没能吵醒她,奔妮顺利走出木房子。外边的黑暗收敛了些,因为天上的星月像数不清的灯,奔妮让眼睛适应了一会儿,抬脚往上学的那条路走。
她的直觉告诉她,校场后学校前的房子里,藏着很重要的秘密。作为一名英雌,她必须将秘密揭开。奔妮开始想像,那些房子是邪恶大怪物的老巢,黑暗中潜藏的小怪物只是它的喽罗兵,小怪物抓住逃难来的阿姨们,送到大怪物面前,大怪物一天吃掉一个,阿姨们很害怕,所以要向小英雌求救。
想着想着,奔妮犯了难,故事里的英雌都有独一无二的宝剑或法杖,她空着一双手,怎么打败怪物呢?于是她认真挑选了一条长长的树枝,假装它是绝世宝剑。
终于走到那排房子,奔妮谨慎地躲在灌木后偷看。夜已深,房子外没人了,里却还有人声,哼哼唧唧不知道在说些什么。奔妮慢慢凑近,发现这些房子比她和妈妈住的结实许多,没那么多缝隙,只有一扇门有些拧歪,不能完全合拢。奔妮蹲下潜行到那扇门前,透过门缝,她看到里面有几个枕戈穿甲的男兵在打盹,声音不是它们发出。
不用说,男兵身后肯定还有房间,奔妮实在不知道怎么进去。
黑暗中,扭曲的怪物向小女孩靠近,她浑然未觉。
「干嘛呢?」
「哎呀!」奔妮惊叫,吵醒屋内男兵,它们霹雳乓啷举起武器,打开房门,第一眼看到的却不是女孩。
「妈妈。」男兵们异口同声地叫。
来人语气冷硬,「一猜你们就是在打瞌睡,连个小孩子过来都发现不了。先去叫下一队来替班,然后滚去和吉尔比一起受罚!」
夜色掩映下,男兵的表情看不真切,行动倒是很利落,冲那人鞠躬,紧接着跑步去执行命令。
奔妮握紧手中树枝,警惕地对准来人。待那女人低头冲她笑,她才认出这是刚来时,带她和妈妈去木屋的人。
「是你啊。」奔妮松了口气。
「你以为是谁?」
奔妮不好意思将幻想说出口,不肯回答。
女人并不介意,「这几天太忙,才想起来还没跟你们做自我介绍呢。我叫开思米特。」
「我叫奔妮。」
「你好啊,奔妮。」开思米特继续最开始的问题:「这么晚了,你来这儿干什么?」
奔妮反问:「这么晚,你来这儿干什么?」
「哈哈哈,我来巡查啊。」开思米特指指男兵们离开的方向,「不经常巡查,它们就要偷懒。」
奔妮点头,很是赞同,男人总得被看管着才行。
「我回答完了,你呢?」
「我。。。我来探险。」奔妮将树枝像剑一样拿着,一脸认真。
「探险啊。。。」开思米特脸上的惆怅转瞬即逝,「你想知道这些屋子里是什么?」
「嗯。」
「那就进来看吧。」开思米特推开那扇门。
不知怎么的,奔妮的腿有点发抖,她重新开始幻想自己是打败怪物的英雌,攥紧树枝,挺直腰板,走了进去。
男兵看守的地方有扇小门,插着很粗的门栓,还上了锁,开思米特掏出钥匙,找出对应这扇门的那把,拧开锁头,锁链哗啦啦地响,开门声也很刺耳,这样一套下来,门里门外的人除非是聋了,不然睡得再熟也能听到。
进到小屋里,哼哼唧唧的声音更大了。里面住着奔妮之前见过的孕妇,还有几个没怀孕的本地人。她们被惊醒,十分不快,在看清来的是开思米特后才缓和些,其中一人问:「怎么了?」
开思米特将手搭在奔妮肩上,「孩子好奇这里是干嘛的,带她来看看。」
「又是她。」怀孕的人瞪了奔妮一眼,倒是没驳开思米特的面子,翻个身侧躺着再次睡去。
穿过她们的床铺,又是一扇小门。这扇门成人得猫着腰才能进,开门声也非常大。