那几位妈妈将玉帘庄各处交代清楚后,便将众姑娘领进一处院子。
“你们刚进来,上头还未给你分配品阶,就先住在此处,切莫乱走乱瞧!”
这座院子于方才所提的那几处相比便要显得颇为简陋些,甚至比不上顾静娴自己买的云烟榭。
众人各自散去,那妈妈却近身握住顾静娴的手,笑盈盈道:“姑娘跟随我来。”
有几人止住脚步看过来,妈妈呵斥道:“瞧什么瞧,若是不想安生住的,咱们这里还有水牢!”
话音一落,那几位姑娘心中发怵,生怕惹火上身便头也不回地大步离去。
顾静娴虽不解为何要独拉她一人,可如今身处险地,她也不能不从,秉着多一事不如少一事,缓步跟上。
走了不过百米,又到一处庭院。
妈妈将门推开,举目望去,就见庭院之中栽种着数种奇花异草,屋檐之上藤蔓犹如绿色的瀑布倾泻而下,院中一片郁郁葱葱,花团锦簇。
“孟夫人特地交代了,让我们断不能懈怠了姑娘,我们几个老姊妹便私下商量,打扫了这座院子以供姑娘居住。”
顾静娴又从腰间摸出几颗碎银子,“妈妈有心了。”
妈妈领了银子,笑呵呵道:“哪里,这都是我们应该做的。”
“有一些事,我还想向妈妈请教一番。”
妈妈边将银子塞进自己衣袖的暗层,边道:“老妈子定事无巨细地同姑娘说。”
“在这,品阶是如何定的?”
妈妈放好银子,顺了顺衣摆,“每一批新到的姑娘都会被指导后才评定阶级,考核数目共有五样,前四样分别为琴、棋、书、画,至于这第五样,到时姑娘自会清楚。”
“那是谁人来考核呢?”
“莳花楼里的姑娘,前四样的每一样都对应两人。”
顾静娴讪讪点头,又问:“那多出来的那位姑娘是?”
妈妈一愣,才道:“里头有一位姑娘虽身处媚阶,可却只侍奉一人,因此玉帘庄其余事项和这位姑娘都无干系。”
顾静娴微微垂眸,以防打草惊蛇,她不再继续查问,只扯开话茬,“那考教从何日开始?”
“明日晨起,至十五日后,半月为期。”
顾静娴压住心头丝丝异样,笑靥如花道:“多谢妈妈。”
“姑娘舟车劳顿,想必定是累了,老妈子就不在此打扰姑娘休息了,一会晚膳会有专人送来。”
顾静娴颔首,那妈妈便弓着身退下,掩带上了门。
院内归于一片幽静,顾静娴缓步走进屋内,见里头的装饰虽轮不上富丽,但似乎也有被用心安排过。
小轩窗半开着,光芒透过帐幔显得柔和,洒在青砖地面上。窗前摆着一个精巧的小香炉,淡淡的香气逸散在空气之中。
几案坐具上覆着茵褥,顾静娴坐着。外头轻传来几声鸟鸣,不知不觉间她竟打起了盹。
再睁眼时,是因哭嚎之声扰了清梦。
日头逐渐西下,直到几缕残阳被无尽的黑暗吞噬后,屋内再无光亮。
一片死寂之中,女子的哭嚎声尤为刺耳。
“啊——饶了我们,饶了我们吧!”