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“就说你是笨蛋。”

“嘁。”无心跟他对嘴，季窈紧紧抓着他的手在树上蹲下，仔细查陈峰挂上吊绳的位置以及附近树皮的状态，皇天不负苦心人，她总算有了新发现。

“快看这里！”

顺着少女手指方向，杜仲看见树干另一侧有大片树皮被剐蹭掉落的痕迹，与她方才几次尝试上树的时候用脚踢掉的痕迹十分相似，只是痕迹更重更深。

“这说明什么？”

“当然是说明有人也像我一样想从树干爬上来。”

伸手抚摸上那圈挂上吊绳的地方，树干被绳索勒出一条深深的白色痕迹，季窈眼中疑惑更深。

“这勒得也未必太深了些。”

她接着往四周看去。从上往下，少女倏忽间发现严煜脚下落叶堆积，竟比其他树下落叶多上不知多少倍。

跳下树，少女将在树上看到的种种情况悉数道出，李捕头不以为然，接话说道，“这有什么稀奇的？陈峰想要自杀，自然得想办法把绳子挂上去。那根树枝离地十二尺，光靠扔是扔不上去的，所以他爬了一截才挂上去也说得通。方才仵工都说他个高体壮，重量较寻常人重一些，会把树枝上勒出一道印子来也是再正常不过，这也是地上落叶较多的原因，因为他胖啊。”

“不对。”杜仲接过话头，表情凝重道，“如果光是悬挂陈峰造成的勒痕，应该只有垂直向下的重量，树枝上的勒痕应该是上面深，两侧浅。但我们看到的勒痕却是左右两侧与上面的勒痕一样深，深得过于均匀了些，像是有人在下面将陈峰的尸体推着荡来荡去，才导致勒痕成那样均匀的深度。”

“风吹的呗。”

季窈白他一眼，恨他做事不动脑子，”这深山老林里哪来这么大的风能把这么大一个男人吹得左右晃动不止？”

李捕头识趣闭嘴，杜仲又接着说道，“再说这落叶，普通上吊摇晃幅度小，断不会造成如此多的落叶，更像是有人不断踢打树干导致整棵树疯狂摇晃所致。”

季窈低头沉思，猛然瞧见杜仲黑色鞋边粘着什么棕色丝线。她蹲下身从郎君鞋上把丝线拿下来，方才众人面前细看，“这是什么？”

“看着好像是什么衣服上的。”

李捕头想起陈峰身上的衣服，一拳打在自己手心道，“陈峰穿的衣服衣领就是这个颜色，也许是捕快把尸体从绳子上放下来的时候，被地上树叶勾到的。”

“不对，如果在地上，那丝线应该粘在杜仲鞋底才对，而不是鞋边。”

脱落的树皮、棕色丝线、落叶、荡秋千……

“我知道了！”少女兴奋大叫一声，走到严煜面前抓着他的胳膊说道，“我知道为什么他脖子上只有一条勒痕了！”

她手劲大，抓得严煜皱眉。

杜仲上前拨开她的手，她仍难掩激动，指着众人头顶的树枝示意大家往上看，“他是被人套住脖子，从上面推下来的！”

什么？

众人一时间没听得明白，皆面露疑惑。少女机警一笑，继续娓娓道来。

“方才仵工检查尸体时曾说，陈峰双手掌心有多处划伤，我就很疑惑。他一个耕作的农民，平日里既不采药又不搓麻编藤，为何会在掌心留下多处划伤？结合方才我们找到树干上许多树皮被踢落剐蹭的痕迹，可以断定，那就是——他曾经爬上过这棵树。”

李捕头不甘心她又推断出一条线索，开口说道，“刚才我不是说了吗？他为了挂上吊绳肯定会爬树。”

“不，我们如今断定他并非自杀而是被人杀害，那么他就绝无可能自己主动去挂绳子。那他爬树就有其他目的。”

“是何目的？”

少女嘿嘿一笑，指着树枝朗声说道，“为了休息。”

“休息？”

“不错，这棵树上没有结果，他爬树既然不是为了自杀，那就只能是为了躲避官兵追捕，顺便靠在树上休息。所以他衣领上的棕色丝线才会留在上面，被刚刚带我上树的杜仲粘在鞋边。

凶手发现他上了树后，趁他睡着也爬了上去，在树枝上挂好绳索，另一端套在陈峰脖子上。接着只需要将他轻轻一推，陈峰翻下树枝，坠落下来的时候脖子瞬间被绳索拧断，气绝当场。而他的脖子上就会自始至终都只留下一条向上的勒痕。这个举动势必会引起尸体猛烈摇晃，就好像荡秋千一样，所以才会把树枝上勒出那样一条深浅度均匀的痕迹来，且造成大量落叶的现场。”

季窈说完，众人皆恍然大悟，李捕头忍不住心中赞许，开口夸奖她道，“季掌柜聪明才智，我等心服口服。”

严煜眼中同样闪过一丝欣赏，转过头去，吩咐其他捕快继续搜索附近树林，看能否发现凶手的足迹。

知道了凶手的杀人手法，那么接下来就是杀人动机。

这一连串案件除开知柳书院以外，再无任何关联之处。看来知柳书院一定是破案的关键点。

“凶手会是教书先生吗？先杀五名孩童，接着因为与杜娘子奸情暴露，知道陈峰杀死自己心爱之人，选择亲手在这树林之中手刃仇人，并留下遗书，将一切罪责都推到陈峰身上，死无对证。”

目前看来，只有他有动机，也只有他和这七个死者都认识。

杜仲在一旁沉吟不语，众人陷入沉默之后，他温润的声音缓缓响起。

“或许他是有杀人的动机没错。凶手在陈峰逃进树林，藏身树上之后立刻采取计划将他杀害。绳索、遗书，这些能看出来都是凶手有备而来，而非一时兴起。可陈峰杀害杜娘子纯属酒后失控，非提前计划好，包括他逃进树林，都只是偶然。若凶手真是那教书先生，他如何能提前得知这一切并做好准备？”