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第165章（第1页）

等到第四天的时候，终于有一封巴斯的信送到了艾莉丝的手上，她看到上面伊莱莎的字迹，先是松了口气，然后拿着信走到无人注意的屋子里打开来。

想象中最坏的局面并没有出现，布兰登上校抵达的时间不早不晚，刚好卡着伊莱莎收拾东西，准备和威洛比先生趁着夜色的掩护离开。她和威洛比先生被抓了个现形。

“……布兰登上校出现在我们前面的时候，我真的害怕极了。我敢发誓，我从来没有见过上校这么生气的样子，好像我们是战场上的逃兵一样，下一秒就要被军规处置。”

伊莱莎现在仍然心有余悸。大家都习惯了布兰登上校的好脾气，可殊不知，好脾气的人发起火来才是最吓人的。尤其是伊莱莎，她自知自己做错了事，因而愈发心虚，一点都不敢直视布兰登上校的眼神。

“我只记得布兰登上校冷冷地瞥了我一眼，然后转头看向威洛比，冷声问他‘这么晚了，威洛比先生，你是打算带伊莱莎去哪里？方便和我说一说吗’。我本以为，威洛比会趁着这个机会，向布兰登上校说明我们的情意，并且征求布兰登上校的同意。”

伊莱莎写到这里，大概是落了泪。

泪水将未干的墨水洇染，使得单词模糊成一团。而艾莉丝却是已经联想到威洛比先生的所作所为，可她没想到的是威洛比先生没担当到这等地步，非但什么都不说，甚至把过错都甩到了伊莱莎的身上，说一切都是伊莱莎的主动。

这些话连艾莉丝看了都替伊莱莎感到不值，威洛比先生实不是一位值得托付终身的良人，但凡他在布兰登上校面前承认是他要带伊莱莎私奔，艾莉丝都能高看他一眼。

“我怎么也没料到，威洛比是这样的人。”伊莱莎泪水涟涟，字迹也逐渐模糊，艾莉丝完全是凭着前后的语句推测出她想表达的意思，“哪怕我再不愿意承认，也得说是我看错了他。我满腔欢喜的以为我会和威洛比在苏格兰缔结我们的婚姻……可更让我痛苦的，是在布兰登上校的逼问下，我才得知威洛比根本没打算带我去苏格兰……”

伊莱莎简直要被这个事实伤透了心，她抱着不顾自己名声的决绝跟威洛比先生离开，却被告知威洛比先生根本没有和她结婚的念头，可以说是一道惊雷打在身上，落得个万念俱灰的结果。

这里不再论伊莱莎有多难过，反正布兰登上校心中的怒火绝不会比艾莉丝这会看信时感受的少。在看到布兰登上校向威洛比先生提出决斗后，艾莉丝好不容易落下的心一下子又悬了起来。

“艾莉丝，你……”眼见着到了用餐的时候，却始终不见艾莉丝的人影，伊丽莎白找了过来，却被艾莉丝苍白的脸色吓了一跳。她的视线从那被紧紧捏住的信纸上略过，“这是怎么了？是布兰登上校那里出了什么事吗？”

伊丽莎白本是不确信的一问，哪知艾莉丝并没有否认。她迫不及待地想要看到决斗的结果，但伊莱莎写信的时候还没到他们约定好决斗的日期。

“艾莉丝，如果我能够把你的提醒放在心上的话，或许就不会傻乎乎地被威洛比欺骗到现在，更不会害得布兰登上校要为了我的事情而决斗。”

在伦敦看戏剧时，伊莱莎曾经认为没有人会为了她而决斗，可她到底低估了布兰登上校对她的关心。但真当这一天到来时，伊莱莎宁可布兰登上校没有提出这个要求。

“我试图劝说布兰登上校放弃决斗的要求，可……”伊莱莎失败了，“我真的太后悔了，我无比地担心那一天的到来。如果可以，我真希望时间能够回溯到我答应威洛比私奔的前一天……这事我只能向你，还有上天诉说。老天爷保佑，布兰登上校能够平安无事。我真的不愿意看到他因为我的莽撞无知而落得个不好的结局。”

在看到决斗还是会如约进行后，艾莉丝也像是共情到了伊莱莎的心情。

“丽齐……”艾莉丝无力地靠在伊丽莎白的怀里。即便她相信布兰登上校的身手，可心里还是止不住的害怕，“我真不敢想象……”想象什么，想象布兰登上校受伤的画面，或者是更为严重的画面。她光是设想这种可能，都感觉自己的心脏无法继续跳动。

伊丽莎白安抚性质地抚摸着她的后背：“尽管我不清楚发生了什么，但布兰登上校总会没事的。你不是一直都很相信布兰登上校吗？”

“可万一有个意外呢？”话刚说出口，艾莉丝又赶忙摇头，“一定会没事的。宾利先生和达西先生以前不是还说，布兰登上校打猎时的准头，比他们都厉害吗？”

她努力说服自己，又不住地祈祷，祈祷布兰登上校不会有什么事。

布兰登上校平安无事的消息传来，已经是一个多礼拜之后的事了。

这期间，艾莉丝一面应对着那些对布兰登上校去向感兴趣的人——这倒是很容易应付，只要把她一开始在内瑟菲尔德庄园里的说辞再说上一遍，哪怕别人再是好奇，也再猜不出其他来。另一面，艾莉丝还要在人前藏好自己的担惊受怕，不教他人有一丝一毫的联想。

这才是最困难的。

哪怕艾莉丝很是相信布兰登上校的本事，可未知的决斗方式和所用到的武器，都能经过想象衍生出无数种可能。艾莉丝生怕有个万一发生，便会造成无法挽回的后果，连礼拜日去教堂礼拜时，她都更加虔诚地祈祷，仿佛这样就能为布兰登上校的安全多添上一层保障。