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第189章（第1页）

简写得再明白不过，她认定布兰登上校之所以会赶来梅里顿，纯粹是为了见艾莉丝。她甚至把布兰登上校和他们聊天时，提到艾莉丝的对话都原模原样写了下来。

这方面的内容并不算太多。

大抵就像是艾莉丝对布兰登上校如今的状况心怀忐忑一般，布兰登上校同样不确定艾莉丝是否还是曾经的态度，他问得相当克制自持，单拎出来只会让人以为这是来自朋友的亲切问候，绝不会影响年轻小姐的名声。

但这在简和查尔斯的眼里看来，俨然是布兰登上校对艾莉丝的在意：“查尔斯以为，布兰登上校是又犯了以前的顾虑，他在对待艾莉丝你的事情上，总是缺乏了一定的自信和果决，这是私下里查尔斯悄悄说给我听的。”

在这里，简又提起当年艾莉丝拒绝了布兰登上校的求婚后，面对达西先生的提问，布兰登上校做出了怎样的回答。这话由查尔斯转述给简听的时候，她由衷地感慨起这份情意中酝酿的深厚与温柔。

而艾莉丝读了之后，怎么可能不为布兰登上校的考量而动容。她摩挲着信纸上那句原话，心中的犹豫、纠结、彷徨……尽数落了下来。

在看到简的那句“不过，我想查尔斯私底下或许会和布兰登上校再聊一聊。你知道的，有时候一件好事的促成，总少不了亲友的从旁协助”时，艾莉丝不禁笑了起来。

她拿出羽毛笔，在写字台上开始写回信。

“亲爱的简，在你收到我的来信时，我已经完成了琼斯夫人的委托。事实上，我这会空闲的很，每天不是和新认识的两位达辻伍德小姐逛街，就是和安娜小姐窝在屋子里看书……”

“得知布兰登上校在内瑟菲尔德庄园的事，我可以说是十分吃惊，毕竟他的朋友约翰爵士和詹宁斯太太一直纳闷他的去向——在这，还请简你替我向布兰登上校转达我对他的问候。相信我，对于没能和布兰登上校见上面的事，我同样深表遗憾，或许等他回到伦敦后，我们还有见面的机会？”

不过，在见到布兰登上校之前，艾莉丝却是先见到了另一个令她意想不到的人。

哈利街的约翰·达辻伍德先生和范妮·达辻伍德夫人，也就是两位达辻伍德小姐的兄嫂举办了一场舞会。作为他们的妹妹，会出席是在所难免的事情。只是当时他们来詹宁斯太太的府邸时，艾莉丝恰好也在现场，一番客套和问候之后，连带着艾莉丝也受到了邀请。

宴会厅内衣香鬓影，一眼望去，除了詹宁斯太太和达辻伍德小姐她们，艾莉丝再难看到一个眼熟的人。

甚至在同行的人里，她和詹宁斯太太的两个女儿以及她们的一房远亲，姐姐安娜·斯蒂尔小姐和妹妹露西·斯蒂尔小姐，都是头一回见面。

尽管这四位夫人小姐穿着时髦，举止彬彬有礼，但让艾莉丝印象深刻的却是露西·斯蒂尔小姐，她一见到她们，确切来说是艾莉丝身边的达辻伍德小姐，就非常热情地走过来。

而艾莉丝却是观察到，达辻伍德小姐的心情已然没有了刚下马车时的放松，她像是将要上战场的士兵，虽然细微，但是面容紧绷。

面对露西小姐的搭话，达辻伍德小姐的态度只能说是客气不失礼。偏偏露西小姐好似什么都没有觉察到，仍然走在达辻伍德小姐的另一侧。她看上去仿佛有什么悄悄话要和达辻伍德小姐倾诉。

艾莉丝再次发现，自己的存在可能妨碍了别人来找达辻伍德小姐分享一些隐秘的事。她觉得自己应该找个理由让出她们谈话的空间，但达辻伍德小姐却不这么认为：“艾莉丝小姐，这儿人这么多，为了防止走散，我们还是不要分开的好。”

“那我们最好是跟着詹宁斯太太。”达辻伍德小姐这么说，艾莉丝只好当做没看见露西小姐的脸色，“她刚还招呼我们跟在她身后。”

要想找到詹宁斯太太并不是一件太麻烦的事，她们只管找在场的熟面孔就行。只是艾莉丝忽然发觉：“玛丽安小姐怎么不见了人影？”

达辻伍德小姐回头一看，果然不见玛丽安的身影，而露西小姐道：“我看见玛丽安小姐和威洛比先生往舞池那过去了。”她之前在巴顿庄园也住过一段时间，是以知道那位男士的身份。

“达辻伍德小姐，艾莉丝小姐，还有露西小姐，你们怎么还在这？”走在前头的詹宁斯太太招呼道，“你们还不快点过来，看我遇见了谁，是达辻伍德夫人。”

于是她们三个顺着詹宁斯太太的声音走去。

“达辻伍德小姐，我现在真是紧张极了，你一定能够理解我的心情吧？不知达辻伍德夫人的性情如何？你知道的，在真正见面之前，我已经预设了无数遍的情形，只希望能在她面前留下个好印象。”

饶是艾莉丝就走在前面，露西小姐也还是开了口。她一边张望着达辻伍德夫人的所在，一边侧过头去和达辻伍德小姐诉说自己最近的情况。

“爱德华和达辻伍德夫妇一起进了城，可到今天为止，我都没能见到他，只能靠书信进行联系。要是能在舞会上看见他就好了，不不不，我想我们还是先不要见面为好。不然我可没法全副心神地面对达辻伍德夫人。”

零星的字眼飘入艾莉丝的耳畔，她听到露西小姐提到了爱德华，那语气熟稔极了，比之玛丽安小姐提起费拉斯先生时的语气也不逞多让——可想而知，达辻伍德小姐和费拉斯先生也一定很熟悉。

艾莉丝只觉得他们几人的关系越发扑朔迷离起来。当然，若是她听到了具体的内容，就绝不会像现在这样疑惑了。