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第167章（第1页）

已经无法原谅自己的艾莉丝，并没有注意到这两次决斗的理由有着天差地别。而伊莱莎的信也到了末尾。

“虽说威洛比已经离开，但布兰登上校认为我可以先回伦敦住一段时间，等过段时间再回凯瑟琳夫人身边，或是他重新为我挑选一位可以教导我管家的夫人。我想，暂时离开巴斯或许也是一件好事，毕竟在那有着太多我和威洛比相处的记忆。继续生活下去，我很难不触景生情。”

本以为能够走到最后的感情，却以不堪的方式结束，伊莱莎不做多想，便答应了布兰登上校的提议。

“等你收到我的这封信时，我应该已经回到了圣詹姆斯街道。”

那就是说，要不了多久，布兰登上校就会来到梅里顿？

艾莉丝捏着信，几度放下又拿起，她已然不知该如何面对布兰登上校。仿佛从那不该有的窃喜之后，她的面目便逐渐变得可怖起来，再不复亲友印象中的乖巧体贴。

“怎么样，艾莉丝？”看着艾莉丝从客厅门口路过，知道她看完信的伊丽莎白问道，“布兰登上校的事解决的如何了？”

“已经解决了。”艾莉丝努力扯出一抹笑，用平日里的语气说道，“上校这会大概已经回了伦敦。”

可心细如伊丽莎白，哪里看不出她的异常？她站起身，三两步走近艾莉丝，仔细端详她的神色：“既然如此，估摸着日子，上校这两日也该到梅里顿了。艾莉丝，你不开心吗？”

“我……”

顶着伊丽莎白关心的眼神，艾莉丝再藏不下去，她鼻子一酸，像是回到了小时候，伸出手拉住伊丽莎白裙摆的一角，半天没能说出话来，只眨着一双湿漉漉的眼，好似受了委屈的小猫，可怜巴巴的。

见状，伊丽莎白所幸牵着艾莉丝的手，去到艾莉丝专属的那间画室里。门一关上，她就问起艾莉丝到底发生了什么，怎么这般情状。

“丽齐，都是我不好。”艾莉丝低着头，她心里的歉疚几乎要将她淹没，“要不是我对那位史密斯先生不够客气，他就不会心怀怨恨地报复布兰登上校，也不会牵连到布兰登上校的那位小辈，更不会惹得布兰登上校发起决斗。”

“就是你跟我们说的那位自大的史密斯先生？”难得听说一位可以和柯林斯先生自说自话的程度相提并论的人，伊丽莎白也算是印象深刻，“可你也没做错什么，艾莉丝。没人规定一位小姐必须接受一位绅士的所有邀请。若是他因此而心有不满，迁怒旁人，那只能说明这个人的品德有缺，而不是你有问题。”

“可，可我还是有不对的地方。”

艾莉丝攥着裙摆的力度更用力了，她像是为了证明自己并非没有过错一般，努力把自己的心剖析给伊丽莎白听。

“我明知布兰登上校因为外界的阻碍，没能和爱慕的小姐在一起，甚至只能眼睁睁看着对方是一件再悲惨不过的事情，可我却生出了不该有的心情……”

她求助似的看向伊丽莎白：“我怎么也想不通，我非但不能完全共情上校的悲伤也就算了，怎么还可以松了一口气呢？这实在是太不该了，可我就是控制不住。”艾莉丝又沮丧地垂下脑袋：“不过这会出了这样的事，上校恐怕也不一定会愿意再和我来往了。”

听到这里，伊丽莎白哪里还有不明白的，她好笑地摇了摇头：“你呀，打趣简和我的时候倒是鬼灵精的很，怎么轮到自己就傻了？”

“这能和打趣你们的情况一样吗？你们那是因为喜欢宾利先生和达西先生，我才……”艾莉丝卡了壳，她这会才是真的傻了，瞪圆了一双泛着泪光的眼，不可思议地说道，“我……我喜欢布兰登上校？”

“我喜欢布兰登上校？”

艾莉丝又重复了一遍，她说得那么难以置信，表情中还带着一丝显而易见的迷茫。

“怎么会呢？”她睁着水雾弥漫的眼睛，眼泪欲掉不掉，“我明明一直都把上校当成一位值得尊敬的绅士看待。喜欢什么的，我自己怎么会没有察觉到呢？”

“谁说你没有察觉到的？”看着还冒着傻气的艾莉丝，伊丽莎白反问，“不然，你怎么会如此担心布兰登上校的安慰，连着几天都茶饭不似，人也跟着憔悴了不少？”

“可这不是任何一个朋友都会有的反应吗？”

和上校相识以来种种，浮现在艾莉丝的脑海中，教她这话说得份外不确信。而现下唯一能给她解答的也只有伊丽莎白，她看着这位已经和达西先生修成正果的姐姐，试图从她这里得到一些更肯定的答案。

而伊丽莎白也没有辜负艾莉丝的期望，她伸出手指点了点艾莉丝的额头，颇有些恨铁不成钢的模样。

“我可从来没听说哪个朋友的友谊会如此的不纯粹。若是我得知了布兰登上校的过去，顶多感慨于他的深情，再劝他不要沉湎于痛苦中，又哪里会有艾莉丝你口中的窃喜呢？这分明是你看到自己有和布兰登上校在一起的可能，才会生出的情绪。”

看着还一副不敢置信的艾莉丝，伊丽莎白反倒有了疑惑：“艾莉丝，为什么你不愿意轻易承认自己对布兰登上校的心意呢？难道喜欢布兰登上校这件事对于而言，并不是什么值得说道的事吗？”

这话令艾莉丝猛地摇起头来：“怎么会呢？上校为人友善，待人宽厚。比起那些只会说甜言蜜语的浪荡男士，能够喜欢上布兰登上校这样一位正派的绅士，只能更加说明我的眼光才是。可……”