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第174章（第1页）

“就算安娜小姐愿意，爸爸也不会同意。”玛丽在一旁提醒，“现在你连家附近的舞会能不能参加，都要得到爸爸的允许。他怎么可能放你去法国这么远的地方。”

莉迪亚哪里不知自己的情况：“噢……玛丽，你可真扫兴。”

“可是这和你拒绝布兰登上校有什么关系呢？”凯瑟琳的问题又让大家把注意力拉了回来。她体会过暗恋的滋味，所以越发不理解艾莉丝的决定。

艾莉丝垂下眼眸：“因为我不确定会在法国待上多久，要是我一去就是好几年，岂不是耽搁了布兰登上校。”是以，即便有一个声音催促她赶紧答应下来，可艾莉丝挣扎过后，还是没有只顾着自己的心意行事，“上校他一直都希望能拥有一个属于自己的温暖的家庭，我又怎么能给他一个不确定的讯息，教他苦等。”

这下子，伊丽莎白她们也不知该说什么是好。艾莉丝的顾虑不能说是没有道理，倘若她在法国一待就是三年五载，布兰登上校未必能等的下去。即使他能等，但看艾莉丝的态度，她也没法心安理得。

饶是伊丽莎白她们再希望一对有情人能够在一起，可面对长久的别离，谁也说不准最后会是怎样的结局。

只是，虽说做姐姐的没再劝说艾莉丝，但做母亲的，却是不愿意放过这么一桩好姻缘——若是艾莉丝对布兰登上校无意，那么班内特太太也不会说什么，她向来认为，以艾莉丝的容貌和性格，是绝对不会缺少追求者的。尤其艾莉丝这会才十六岁，正是年轻的时候。

可班内特太太既然既然知道了艾莉丝的心意，就没法不对艾莉丝的决定而上火头疼。

“艾莉丝，你呀，你叫我该说你什么好？”对艾莉丝从来都只有好脸色的班内特太太，这会难得板起了一张脸，“若是你不喜欢布兰登上校，拒绝了他的求婚也就罢了。妈妈相信你以后总能遇到更优秀的绅士。”

她连一贯的神经痛都没再叫嚷，而是试图摆出一副说教的姿态，好令艾莉丝回心转意：“可你知道，能遇到一个两情相悦的人有多困难吗？更何况布兰登上校的人品、家世……样样都挑不出错来。艾莉丝，你向来是几个女儿里最让我省心的，怎么偏偏在婚姻大事上，你却做了这样的糊涂事？”

“妈妈，我当然知道情投意合有多么不容易。”拒绝心爱的人，艾莉丝又怎么会不难过，“可我总不能做一个既要又要的人。去法国是我心心念念的事，我做不到为了上校而放弃。”

班内特太太却一点也不觉得这有什么难解决的：“你这个傻姑娘，难道你就不能先答应布兰登上校的求婚，然后再和他商量去法国的事吗？像他这样好性格的爱慕者，是绝对不会对你说不的。”

艾莉丝却道：“正因上校待我宽容体贴，处处以我为先，我又怎可以心安理得，忽视他的情感和付出，令他在不定的归期中等待。”

另一边，正兴高采烈地等着好消息传来的宾利先生，却只迎来两张看不见喜色的面孔。他还以为是自己看错，又或者是好友太过内敛，定睛看了好几眼，终于发觉他们情绪的不对劲。

“布兰登，你……”宾利先生试探性地开口，他求助似的看向达西先生，试图从他那里得到点暗示，但可惜的是，达西先生只道：“你还是问布兰登吧，我也正一头雾水。”

成为视线中心的布兰登上校，他的心情倒没有宾利先生和达西先生想象的那么糟糕，他只是用再平淡不过的语气，把自己求婚失败的消息告诉给了两位好友。

毫无疑问的，宾利先生对此感到不解和诧异：“难道是我们误会艾莉丝小姐对你的心意了不成？”

“并非如此，是我挑选的时机不够恰当，给艾莉丝小姐添了麻烦。”

回想起方才在郎伯恩的情景，艾莉丝小姐眼含热切地望向他时，布兰登上校便明了了她对自己的情意，所以即便艾莉丝小姐没有答应他，在听闻缘由后，布兰登上校也只把错揽到自己的身上。

“这是怎么说？”宾利先生不解布兰登上校话里的时机是何意味，“难道不是只要两人知道彼此两心相悦，就足够了吗？”他和简在这上面吃过头，因而不希望好友也重蹈覆辙，好事多磨。

而达西先生也想听听布兰登上校说这话的原因：“什么叫给艾莉丝小姐添麻烦？”

“艾莉丝小姐不日就要启程前往法国。”

在他满怀期盼，等待艾莉丝给出答复的时候，布兰登上校已然看见艾莉丝眼中闪过的挣扎与纠结。有那么一两秒，他差点以为是自己弄错了艾莉丝的情意，其实艾莉丝只把他当作一个可信赖的朋友，或者是一位长辈看待。

就在布兰登上校的期望即将摔成碎片之际，艾莉丝不作隐瞒地说出了自己的真实想法：“上校，能够得到你的爱慕，同样是我的幸运——在我尚未察觉的时候，我就已经喜欢上了上校你。世上再没有哪一个人，能像上校你这般关心我、爱护我、包容我……我又怎能不为之动容，不为之心动，不为之沉溺？”

她乌黑的眼眸里闪烁着熠熠星辉，仿佛点亮整片银河的正是他捧出的真心。可是下一秒，布兰登上校便看见那亮起的星子一点点灭下，化作一场淅淅沥沥的小雨，润湿了艾莉丝的双眼。

“要是可以，我真想不管不顾地应下上校你的求婚，因为我知道，无论我接下来打做什么，上校你都只会支持我，鼓励我。不知从什么时候开始，上校你便给了我这样的底气。”