冬月没剩几天,亲事推到年后,各人依然有事要忙。
黎峰隔天跑了一趟牙行,把海有田的身契买了,找的是常听海有田提起的蔡管事,跟他说明了买人是为着赎身,双方已经商定成亲的事,是结良缘,望成全。
蔡管事好惊讶,把黎峰领到屋里坐,先问了很多,再把海有田叫来又问了一次,感叹道:“这世上竟有这种好事……”
海有田是他看着长大的,在他膝下养了十几年,他说他改个价,再添一点儿,让海有田自己赎身。
他有道理,他跟黎峰说:“身契在自己手上,人是自由身,你们说亲也好,招婿也好,两家都是平等的。他能自己选。要是由着你买去,哪怕你现在就撕了、烧了,对他来说,你也是捏着他命的人。你留着银子,下聘的时候压压箱子吧。”
这下把海有田感动的,眼泪都拦不住了,哇哇流。
他还想多在牙行待一段时日,就差那一点银子,他能凑齐的。蔡管事没同意。
“好事赶早不赶晚,趁早走。晚了,你的好事被人搅和了,你后半辈子都是奴才。”
牙行里的人,大多奸诈油滑。他们这也卖,那也卖,一个活生生的人在他们眼里就是银子,人情也就淡了。海有田身契在牙行,平常待人和善,干活不起眼,没招惹谁。
这回碰上好事,招待一个主顾,得来许多生意,还得了东家青睐,要招他去做上门婿,想想就知道会有多少人嫉妒使坏。
这身契当天就拿了,蔡管事再跟黎峰深聊一阵,问问亲事安排,使唤海有田出去买两坛酒,再买几样下酒菜回来,请共事的牙子们吃一顿散伙饭。
这顿饭吃着,黎峰不陪。出牙行的时候都听见羡慕的声音此起彼伏,好多人找海有田讨教经验,问他是怎么攀高枝的。
海有田听得心里一阵后怕,吃完酒,又去找蔡管事磕头。
蔡管事说:“我养你一场,你给我磕头是孝敬我。出了这个门,就别随便下跪磕头了。”
海有田的眼泪又流出来了。
晚上,他用身契烧火取暖。次日清晨,他顶着晨曦的日光,离开了他待了十几年的地方。从今以后,他自由了。
除了自由,他身上没有几个铜板,带着几身衣物鞋袜,从早上走到下午,才到他家。
临近年底,家里在筹备过年。对他的到来都很惊喜。
这是大起大落的一天,海有田说他赎身了,又说他要入赘了。家里乱成一团。
他这里暂且不提。十二月中旬有一场大集,陆杨没空料理,黎峰要去码头铺面张罗。他请了些掌柜和伙计过来帮忙,心中总是不放心,要亲自去看着。
这场大集过后,他们能成事,黎峰来年就轻松了。
他也不跟人客气,把罗二武薅去了商号。说一个小书斋,用不了两个人才。
陆柳也忙着,小食铺顺了,品类定下,照常开门就行。
书生们要脸,食铺里还发生过举人打架事件,在附近扬名,大家都知道他们家有个举人老爷,以前没来闹事,以后更不敢。
贺青枣到铺子里以后,心情敞快,人变得开朗,等到成功和离,他更是解开了束缚,少了压抑。