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生化科的同僚们终于着手研究对人类有益的课题了，他们没日没夜地聚在实验室里，研究牛胰岛素的结构，尝试搞清G链和O链所有氨基酸的排列次序及其结合方式。

再后来，更没人去管这条蛇了。

于是，卢箫向保卫处申请了艾希莉娅的研究使用许可证，借研究之名干一些尚留有人性光辉的事。

她悄悄从宿舍带了一条毯子，盖到艾希莉娅的身上。她不怕冷，但她知道蛇人很怕冷。

她偷偷在军服口袋里塞些热气腾腾的肉馅饼，带回来喂给艾希莉娅。早些年和白冉的相处提供了宝贵经验，她知道蛇的饮食偏好。

她轻轻在艾希莉娅的耳边讲故事，陪她聊天，有时也会用德语聊。她发现艾希莉娅也能听懂德语，因为施朗家族的人都需要用德语阅读老版的医学书籍。

艾希莉娅渐渐取回了语言能力，终于可以吐出完整的一句话了。虽然从普通人的视角来看仍支离破碎，但对她这样的人来说是天大的进步。

仅仅在关怀？

不，在替世州赎罪。

**

4月14日那天，卢箫想起了爱人的生日。

她为不知死活不知去向的爱人点了一支蜡烛，庆祝其36岁的生日。生活总要继续，那还是有点信仰比较好。

暖黄色的烛光中，她看到了白冉的脸。闪烁而跳跃，无论哪个角度看，都美得令人语塞，即便有皱纹也是美的。

又近一年没见过了那双绿眼睛了。

又或许本来就不会再见。

卢箫闭上眼睛，一切已都不重要了。

委屈的，痛苦的，愤恨的，在那一刹烟消云散，在那一刻成为别人的故事。那是无比短暂，却无比彻底的释然。

“恭喜你——”

她顿了一下，咽下一口口水。

“恭喜你三十六岁了。”

**

2194年5月26日，世州第四秘密研发基地正式解散。

这一次，中央说话算话，释放了此基地从上到下所有的工作人员。

一个又一个同僚由专车接送，走出了那扇将他们困在这里许久的大铁门。对于绝大部分人来说，那可是与世隔绝的十年。

自由了。

终于自由了。

但是，许多走出基地的人并没有喜悦，占据主导地位的反而是恐惧。他们瞪着迷茫的眼睛，对这个陌生的世界感到害怕。

他们不敢相信，这和几年前是同一个世界。

就像长期被关在监狱的囚犯一样，踏出监狱的那一刻，会很难适应这个世界的变化。

基地内所有的物品都要求被处理掉，贵重物品由研究员带走或运回中央，带不走的物品就扔掉或销毁。

但最棘手也最难处理的物品只有一件。

就是那D弹爆炸后仅存的蛇人，关押了六年的实验品——艾希莉娅·施朗。

根据上级传达的命令，艾希莉娅属于需要销毁的物品。

意料之内，世州颁布的新政规定了对待蛇人的立场。蛇人没有任何人权和生存空间，所有人都应拿出对待贱民的态度对待它们，让它们慢慢自我消亡。

但命令收是收到了，却没人敢动。面对注射下便会死亡的毒剂，从上至下所有人只会面面相觑。

所有人都习惯了残忍对待艾希莉娅，却没人敢亲手结束她的生命。他们愿意间接当刽子手，却不愿直接当刽子手。

真滑稽。

卢箫在心里冷笑，你们明明折磨她折磨得那么开心，比杀死她还要恶劣呢。

不过，倒也能理解。

这些人一生从事脑力劳动，生活在安静和平的假象中，别提上战场了，就连死刑执行的场面也没看过。