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227门的那一边（第3页）

许是当初辗转流浪时在船上吃过苦头，又许是被公子琰接来川流院的途中留下了不好回忆，杜老狗说什么也不肯上船、坐在地上又喊又叫，直到那位扎着围裙的谈大人亲自迎下船来。

两两相望的第一眼，杜老狗便安静下来，随后迟疑着唤了一声“炭郎”，秦九叶这厢窘迫不已，解释的话还未开口随即突然反应过来什么。

当日在听风堂喝酒时，杜老狗曾在醉后唤过金宝这两个字。彼时她一直以为那是因为金宝不小心将脸弄得乌黑、看着像卖炭郎，所以才被那般称呼，直到今日才算明白，杜老狗是将那时的金宝当做了一位皮肤黝黑、面色如炭的故人。

他唤得不是什么“炭郎”，而是“谈郎”。

孟珂出身书院，而谈独策亦是如此，秦九叶先前却怎么也没想过，这两个人会有交集。杜老狗不认得自己当初付出惨痛代价救起的公子琰，却记得曾经君子之交的友人，即使已经面目全非，但他们还是在第一时间认出了彼此。故友重逢的欣喜谈独策并未挂在嘴边、摆在脸上，但转头便教人送了新酒到院中。秦九叶觉得对方可能一早便知晓杜老狗被藏在川流院，甚至怀疑这便是两方暗中勾连的又一层秘密，然而她觉得真相如何或许并不重要。

谈独策的酒径直便被请上了药庐那张石桌。酒过三巡又是感慨万千，不少人仍念着竹楼中的公子，觉得希望就在眼前。秦九叶望着众人面上神情，心中有些五味杂陈。

别高兴得太早。秘方之疾虽已破解，但野馥子千金难寻，就算是擎羊集和宝蜃楼那样的地方也不是年年都能见到的。写在纸上的方子救不了命，唯有进了药釜的引子才算解药。

但这些话眼下说出口实在太残忍，像是历经一场苦战、精疲力竭过后却发现，一山之外还有一山、万难过后还有万难，这种感受并不好，她与滕狐两人承受已经足够，其余人只需好好享受这得来不易的胜利便好。

滕狐仍在药庐反反复复洗手，像是要搓下来一层皮。他并不信服秦九叶的诊断结果，为了亲自确认清楚，他不得不摸了自己讨厌的人一十九次，至少需得里里外外洗上九九八十一次才算完。

若没有野馥子之毒克制，则秘方险恶无法遏制。若无枳丹的方子协助，试药之人未必能熬过克泄交战的损耗。一切都是刚刚好，就像她与滕狐这对临时搭档，虽算不上天作之合，却也跌跌撞撞走到现在。只是整理药方笔录间，两人也曾有过短暂对视，但很快便不约而同错开视线，嫌弃的嫌弃、恶寒的恶寒，再也不想多看对方一眼。

药庐里还有诸多事宜需要善后，姜辛儿选择留下帮忙，自始至终没有再提过要去找许秋迟的事，许秋迟也与邱陵一同留在船上没有现身，两方不约而同地守着一条界限，有人问起便说那是川流院的规矩。

邱家人不进出川流院，秦九叶等人又在药庐忙碌，出入跑腿工作便落在康复的李樵身上。晴风散已被彻底清除，秘方的痕迹也从他的身体中消退，他便犹如枯木逢春、涸泽生泉，面容焕发出了前所未有的光彩，往返穿梭于川流院和渡船之间时，男女老少都会不由自主地盯着他看上两眼。

祸水。

秦九叶用余光将一切尽收眼底，心中有种既欣慰又心虚的复杂情绪，感觉像是一念间点化了什么精怪、助长什么妖魔修成了人形，眼下只能眼睁睁看着对方为祸乡里、祸害人间。

或许季伯的手艺还是要排上些用场。她正思考着如何开口协调此事，汤越便拎着那装着汤药的篮子来到她面前。

“公子不见旁人，也不肯离开竹楼。汤某无法，只得来求助姑娘了。”

秦九叶沉默片刻，一时间没有伸手接过。

“你说他不见旁人，为何就能肯定他会见我？”

汤越弯了弯腰，只将手中的篮子抬得更高了些。

“汤越愚钝，跟在公子身边多年，没能学到更多本事，只能说比旁人多些了解。眼下这院里院外，姑娘是唯一的人选。”

药庐里的烂摊子还未收拾完，秦九叶抿了抿嘴，最终还是接过了对方手里的东西，简单交代几句后，匆匆向着竹林深处的小楼而去。

竹楼主人屏退了所有人，眼下就算她再扔上十支木桶也不会有人窜出来对她喊打喊杀了。

这种感觉有些怪异，但也不足以让人驻足良久去细细品味。秦九叶紧了紧身上略显单薄的衣裳，抬脚迈入竹楼之中。

屋里有些冷，角落里的炭盆已经熄灭了，几扇窗子都被支了起来，那不省心的病人就斜倚在窗边的竹椅上，待她走得很近了，才微微转过头来。

“秦姑娘肯来见我，看来是有好消息了。”

院里院外已经闹成一团，这向来耳听八方的竹楼公子怎会不知情呢？

秦九叶抿了抿嘴，习惯性地观望了一番对方气色。

许是因为将川流院的担子彻底卸了下来、不再耗费心血地操劳，对方瞧着比前几日好了不少，说话好像也有了力气。那日他从药庐走出去了杜老狗的院子，离开的时候吐了不少黑血，滕狐甚至觉得这人熬不过当晚了。

习武之人的身板子果然同寻常人不一样，真是禁折腾。

来的路上，她本已决定将野馥子的难题、潜入天下第一庄甚至之后的种种，都简单说与对方听听，看看这位山庄前影使能否提供更多帮助，但见到对方的一刻，这些话便被她下意识藏了起来。

罢了，苦熬许久好不容易有些好消息，那些令人气馁的话还是容后再议吧。

秦九叶坐下来，将篮子里用厚棉布盖着的药碗递了过来。

“这是为你新配的药，顺便告诉你一声，李樵已经醒了。若是我与滕狐诊治没有出差错的话，他应当是第一个痊愈的病人。”

新熬的药有些烫人，一出篮子便冒出一团团热气。

对方的神情在那团白气后变得有些模糊，秦九叶只能从那一倏忽的停顿中品出些不同寻常的情绪。

对他来说，那个心愿确实已经种下太久了，真到了实现的一刻，原来一切都比想象中要平静。

“原来如此，那确实是个好消息。”对方终于接过那碗药，转手便放到了一边，“多谢秦掌柜赐药。只是今日早上吃的多了些，这肚子实在有些装不下了。”

秦九叶没说话，只叉腰看着对方。