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232东出西藏（第3页）

眼下不是争吵的时候，她还没来得及出声制止，姜辛儿已恶狠狠回过头来。

“想活命就都给我闭嘴。”

世界再次安静下来，与此同时，最后一缕夕阳消失在众人身后，整个山谷瞬间被化不开的黑色吞没。

黑暗中，人的嗅觉与听觉反而变得灵敏，秦九叶吸了吸鼻子，突然觉得四周弥漫起一股有些奇怪的味道，腥中带苦、若有似无……

下一刻，黑暗中亮起两排灯火，在漆黑中画出一条宽十数步、石砖铺成的蜿蜒古道，而那些枯木奇花随之隐入黑暗中。光亮来自甬道两侧排列整齐的灯奴，那些灯奴与真人等高，面目虽然模糊却有种真假难辨的恐怖之感，像是听到了访客的脚步声后才吹亮手中油灯。光亮尽头隐约可见一座高阁黑漆漆的轮廓，高耸阁楼最上方的攒尖宝顶有宝珠浑圆，正对旭日始旦的方位。

日升于东，月生于西。李樵收回目光、沉声道。

“前面就是东祝阁了。”

姜辛儿与李樵都算得上高手，就算狄墨在此地埋伏人手，应当也不可能个个都有比肩宗师的功力，总会听到呼吸吐纳的声响。可眼下这里太安静了，除了风吹过山谷的声音，再没有半点活人存在的气息。

然而看不到并不代表不存在。

不论是行军还是潜行，暴露在空旷地带都不是什么好选择，何况四周漆黑死寂、石道却灯火通明，踏入其中的一刻便会成敌在暗、我在明的局面。这种感觉远比直面敌人更加令人不安，仿佛这里的主人已摆好阵法，只待来者飞蛾扑火、自投罗网。变幻的云层在他们头顶飞快流动，月光时隐时现，火光时明时暗，他们的影子也随之时而有形时而模糊，一如那些看不见的危险般难以捉摸。

东祝阁连同其投下的阴影迎面压下，越是靠近、越是能感受到那股不祥之气。奇怪的是，所谓东祝阁明明以“阁”自称，外部却不见挑台，高大的棂窗四面包围、形制横卧，反倒令人想起佛殿古塔，只正中一对通天隔扇门，风从深谷中而来，那扇大门便好似与那些灯奴一样有了灵魂，觉察到不速之客的到来后，吱呀一声露出一道缝隙。

此情此景犹如志怪小说的开场，故事中的主人公若有自知之明便该当下转身离去，可对于眼下站在东祝阁前的四人来说，此时绝无后退的可能。

从进入天下第一庄的一刻开始，他们看似有过无数次回头的机会，实则并无其他选择，归根结底不过是愿者入局。而设下这一局之人显然也是明白这个道理的，此刻说不定正躲在黑暗处安静品味着他们的忐忑与不安。

瞻前顾后也不会有任何结果，滕狐默不作声戴上了手套，抬手推开巨大的隔扇门、第一个踏入其中。

阁楼四面临风，然而众人进入其中才发现，不论是那些棂窗还是身后的隔扇门，都是完全封死的，裱糊的窗纸上似乎糊了一层厚重桐油，使得楼阁内的空气闭塞凝滞。不止如此，这里四壁没有任何能够照明的物件，就连放灯的壁龛、壁台也全都不见，唯有阁楼外那些灯奴的光亮能从棂窗隐隐透出些许，细长木棂将光影破得细碎，在黑暗中走不了几步便彻底消散。

初步探查一番、确定四周暂时没有其他动静后，姜辛儿点亮了随身携带的火折，火光亮起、在正前方的墙面上一闪而过，色彩浓艳的彩绘瞬间冲破黑暗闯入视线，巨大的莲花交错拥挤地在墙面上盛开，猩红色的花台下是细长密集的翠绿茎蔓，下笔工匠入魔般描绘着这种美丽的花朵，连每一条细长纠缠的筋脉、每一根弯曲带勾的尖刺都勾勒得分毫毕现。

这些巨大的红莲不仅让人想到山谷中那些巨大奇异的草木，眼下突然出现在眼前，非但不能令人感到赏心悦目，反而使得这封闭压抑的空间多了几分妖异鬼祟之感。

秦九叶吞了吞口水，小心凑近那面彩绘墙。方才远观整座阁楼远比她们探得的空间大上许多，而眼下她面前的这些彩绘墙面之后才是东祝阁的核心。

“这里应当只是外层，我们要找到进入中心的路才行。”

暗门应当便在这些墙面之上，众人沿着环形回廊一点点向前摸索，浓彩令人眼花缭乱，有一瞬间，秦九叶觉得自己几乎要迷失在那青红之间，更诡异的是，当他们转身望向来时的方向是，竟寻不到进入楼阁时的那面隔扇门了。四周取而代之的是无穷无尽的棂窗，黯淡的灯火透过细窄的棂窗透进来，所有人都觉得越发看不清眼前的路了。

“你俩不是这的老人了吗？怎地还会迷路？”

滕狐的声音碎碎叨叨传来，带着些许不满，李樵没说话，姜辛儿却开口答道。

“东祝阁不是给庄中弟子进出研习的地方。我们的功法都是庄主亲自挑选后分别授予我们的。”

秦九叶闻言不由得啧啧嘴。这狄墨老儿当真抠门，守着这么大一座“功法武库”，还要对手底下做事的人诸多限制。但她转念一想又有些明白了对方此举的用心，什么山庄弟子，说到底只是工具而已，他并不需要也不希望那些山庄弟子真的习得大成。

东祝阁里存放的是狄墨从天下武学世家搜刮来的功法秘籍，每当各营有杰出的好苗子，狄墨便会在蟾桂谷亲自接见他、为他挑选合适的武学路数。但因为真正融会贯通这一流派的“师父”已经身死，所以学习功法的“弟子”往往只得其形、不得其神，同正主没法比。

如此一来，有些先前的困惑也有了解释，譬如为何那心俞的手法到底不如真正的慈衣针细腻、为何琼壶岛仙匿洞窟少女的舞姿较真正的天衣身法总少一分神韵、为何李苦泉能以一人之力守住山庄多年。即便天资如李樵这样的习武奇材，在没有遇到李青刀之前，也是绝不可能以一己之力对抗逃脱山庄的控制的。

“早知如此，还不如我一人前来。”

滕狐冷冷开口，不耐烦写在脸上，秦九叶见不得对方那番不可一世的样子，当下质疑道。

“先前是你说要先探东祝阁的。可你怎么知晓狄墨当真把东西藏在这里吗？这里这样大，不知到要找到何时。”

滕狐斜眼瞧她，火光从斜侧方映亮他的脸，将他衬得好似鬼庙里的一尊邪神。

“我师父为人挑剔，喜用自制的沉香墨落笔，尤其是重要的东西，必用鬼椒纸成册保管。这种纸掺了毒物鬼椒，防潮防蛀不在话下，寻常虫蠹也不敢靠近，唯有……”

他关子还没卖完，秦九叶已经洞悉套路，当下催促道。

“不要婆婆妈妈了，你还养了些什么？速速放出来。”

滕狐终于闭上了嘴，两只袖子一抖、飞出一只细弱小虫来。

那小虫屁股后亮着个光点，似是觉得周围空气寒凉，原地瑟缩了一阵才向着黑暗深处飞去。滕狐面色一喜，连忙跟上前去，姜辛儿紧随其后，秦九叶正要上前，鼻间突然嗅到一阵若有似无的气息，脚步不由自主地便停了下来。

不知是不是她的错觉，整个蟾桂谷中干燥的空气似乎在进入这东祝阁后便被冲淡了，取而代之的是一种若有似无的水汽。空气中有股淡淡的潮味，潮味中还夹杂着一股腐朽的味道，这种味道她先前在那风娘子的书铺中闻到过，在眼下却是从面前那面彩绘着红莲的墙根处传来的。

她又离近那面墙细细看了看，随即想到什么、蹲下身来，果然发现那墙与地面砖缝相接处有些水痕，瞧着像是刚落过雨。

可这里不是室内吗？又怎会落雨？