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217川流之地（第3页）

“都早早便去了。眼下这院子里，抗争时间最久的就是公子了。”

尽管先前心中便已猜到七八分，但此刻听到对方轻描淡写地说出一切，秦九叶还是不由得停顿片刻。她对这院子主人所作所为的真实意图产生了疑问，也对这院中之人的处境感到疑惑。

“既然如此，你们为何还要……”

为何他们自己并未生病，为何还要聚在这与世隔绝的院子里，为一个搅弄江湖风云之人卖命？为何不去外面过自己的生活？

秦九叶觉得这些问题太过无礼，最终还是没有问出口，但对方已然明白她想问什么，面上的笑容渐渐淡去，随即抬手撩起自己斑驳发丝，一道可怖的伤疤赫然露出。

“这不是被那恶疾所伤，而是被路过村镇的村民投石所伤。而这一切并非发生在出事的那一年，而是三年之后。”

三年的时间，居巢大火早已熄灭，万顷山林归于死寂，滔天洪水汇入万千湖海，但却无法抹去世人的偏见。

最可笑且可悲的是，就像她遇到的那些山民一样，这些最终得以逃出生天的人或许并非真正意义上的“居巢人”，悲剧发生前他们是连城都进不去的“贱民”，没有享受过一日富足安逸的生活，没有看过一眼那金碧辉煌的神庙宫殿，却要在一朝事变后承受“居巢人”这一身份带来的种种孽障与痛苦。

秦九叶心中酸涩，还没来得及说什么，一旁沉默的姜辛儿已经开口。

“居巢种种本就是多方造就的结果，这一切从来不是你们的过错。”

熊婶随手绾了绾发丝，轻笑一声后才淡淡开口道。

“话虽如此，但当所有人都觉得这不是自己的错的时候，那些无处消解的恶意总要有人承担。我那时也不过十三四的年纪，跟着兄姐一路逃难，好不容易走山路逃了出来，却连一条船都搭不到。你可知道那些人是如何形容我们的吗？他们说我们是恶鬼的后代，上至耄耋老者、下至垂髫小儿都会将这一切挂在嘴边，就像谈起每日的天气一样。”

如今她已能十分平静地说起这一切，但那些过往经历在她身上留下的烙印并未淡去。

“在公子的帮助下，最艰难的时候已经过去了。人总归还是要过日子的，不能总揪着从前那点糟心事不放不是？世人将我们当做洪水猛兽，公子却有海纳百川的胸襟。这些年他不仅从未放弃过抗争，还为我们建起一个家，大家都很敬重他。我们没有一日不希望关于那场怪病的一切彻彻底底消失，为此我们愿做任何事……”

熊婶的声音缓缓在竹林间回荡，秦九叶的思绪却有一瞬间的飘远。

她又想起了那些躲藏在大山深处、被世人遗忘的居巢山民们。不知道他们是否已经走出大山、如果知晓那竹林另一边竟是救赎的彼岸，会不会反而要埋怨那困住他们的神明？而在眼下这个名为川流院的“大家庭”里，公子琰无异于这些居巢幸存者们的新“神”，引领他们、庇佑他们、疏导他们，将他们的苦难当做自己的苦难，并最终为他们无从着落的仇恨寻找一个可以宣泄的出口。

只是想起方才在那一座座院子中看到的孤独身影、麻木病躯，秦九叶无论如何也不能将那公子琰同所谓救世之人联系在一起。

粗如碗口的雨竹能在这里疯狂生长，是因为脚下的土地中密密麻麻埋藏着死去之人的尸体。

这里既是救赎者的避风港，也是行差踏错之人的埋骨地。

从某种程度上来说，那位褒贬不一的山庄前影使其实从来没有消失在江湖中，只是辗转以另一种身份活在看不见的角落罢了。

“所以，那些在院子里喝药的人也是自愿留在这里的吗？”

跟在身后的女子突然开口发问，熊婶的背影随之一顿，但很快又继续前行，声音并无波澜。

“公子心怀大义，但公子也心狠。我没有圣人格局，只知道这世间能有所坚持之人，不是为了自己，就是为了自己亲近的人。姑娘有孤身闯居巢、来到院中的勇气，应当也是为了什么人吧？”

这一回秦九叶没有立刻开口回答。

她似乎隐隐猜到了对方提起这一切的原因，像是同为受难者发出的邀请，邀请她一起步入这条复仇的不归路。她不知道现下的自己和这川流院中人、乃至那位公子琰有何不同，但许是因为方才去过的那些院子，而她又是以医者身份踏入其中，她便莫名觉得自己和这里并不相容。

她无法轻易在眼下这样的场合提起老唐、老秦或是李樵的名字，好似那些名字都成了那公子琰邀她入局的筹码、亦或者将要投身复仇火焰的柴秧。而她自始至终其实只想把他们的过往情谊深藏心底罢了。

“我今日多说这些话，只是想告诉姑娘，你现在做的事，正是公子要做的事，也是我们为之努力多年的事。你不是我们的敌人，我们会竭尽全力为你提供帮助，还请你能够多信任我们一二。”

对方觉察到了她沉默中的细微情绪，再次开口示好，秦九叶这才温声答道。

“若我心存忌惮，当初便不会答应来这院中了。”

她的回答避重就轻，那熊婶是个有阅历的人，当即也没再多说什么。

说话间，前方那盏挂了小红灯笼的院子已能隔着竹林望见，熊婶停下脚步，目送她们二人回到院中。

临别前，女子站在院门前转过身来，似是不经意间又多说一句。

“明日还是换小卅来吧。引路的事他做的不错，熊婶还有药房看顾，这些小事交给他就好。”

熊婶并未多说什么，只点头应下，秦九叶见状也拉着姜辛儿一同回到院中。

房门吱呀关上、卷起的帘子放下的一刻，姜辛儿的声音便低低响起。

“她说谎了。”

秦九叶身形一顿，随即悄悄透过门窗缝隙望向院外那个还未离去的身影。

“哪句话？”

“我们最后没能进去的那处院子里应当是有人的。当时虽然隔得有些远，但我还是听到了些声响。”

回想起方才那熊婶突然出现前的情形，秦九叶觉得她与姜辛儿的迷失或许并不是因为懈怠，而是因为一些旁的原因。奇门遁甲一类的偏门她不甚了解，但她有理由相信公子琰在那院子四周下了些工夫。或许就算她之后想要凭着记忆去摸索，也不一定能找到那处院子了。