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第144章（第1页）

周棠勃然大怒，对着马燕的脸就是狠狠一拳，马燕猝不及防，被他一拳头捶了个七荤八素，在地上滚了两滚，不敢置信地捂着脸瞪着他，“你竟敢打我？你个下贱的庶子，你算个什么东西，你竟然真的敢打我？”

周棠紧绷着脸，拔出了腰间佩剑，那明晃晃的剑锋晃住了马燕的眼，他怪叫一声爬起身，跌跌撞撞地跑到刘纯身后藏好，“刘刺史！刘刺史救我啊！”

周棠的剑锋指向刘纯的面门，他寒声道：“让开。”

刘纯被马燕死死拽住，不得不以身为盾挡在他面前，自己也是一副惊慌无措的模样，眼见周棠是动真格的，他不得不哭丧着脸替马燕求饶：“周仆射，如此危急时刻，北戎大军还未兵临城下，咱们切不可自己人先闹起来啊！”

被贬谪至凉州的前洛京尹令狐荣也正好在此，连忙拽住周棠的衣袖急声劝解，“周仆射，文都尉虽然杳无音讯，可终究未曾尘埃落定，一切都还有转圜的余地，说不定文都尉正在某处苦苦等候援军。你若此刻就将前将军杀了，北戎大军顷刻间攻入城中，咱们全军覆没，又有谁能接应文都尉呢？”

周棠抿紧了嘴唇，手中的长剑在半空凝滞半晌，终于恨恨落下，“若文照有事，我必杀你为她陪葬！”

马燕长吁一口气，掩在刘纯背后不屑地翻了个白眼。

刘纯无奈叹道：“诸君，诸君，眼下最要紧的是商讨如何退敌。眼看那檀述耶大军即将兵临天水城下，咱们该如何是好？”

厅中霎时鸦雀无声，几人都紧绷着一张脸，眼珠子却在兀自滴溜溜乱转，在其余人脸上来回瞟视。只有周棠面无表情眺望窗外，右手将剑柄攥的死紧。

在长久的令人窒息的沉默后，终于还是马燕先开了口，他咳嗽两声，清了清嗓子，拖着调子道：“那个，咱们这个仗，肯定是还得接下去打的，不仅是为了完成陛下的托付，也是为了咱们凉州百姓嘛！”

刘纯连忙附和：“啊对对对！”

马燕继续道：“但是，咱们也不能跟之前似的一味埋头苦打，毕竟北戎人狡诈，我等当以智计应对才是。”

刘纯：“啊对对对！”

马燕：“所以我以为，不如暂且避其锋芒，以退为进。正所谓一鼓作气，再而三，三而竭，咱们大可坐而远观，待到北戎气竭乏力时，再行反攻！”

“啊对对……”刘纯一噎，忽而回过味儿来，他手上捻动山羊胡的动作一顿，眼睛微微眯起，“前将军的意思的我明白，为大局计，我军确实应该暂且韬光养晦，以待来日。”

马燕对刘纯的上道很是满意，他暗暗点了一点头，又看向一旁的令狐荣，“令狐公以为如何？”

令狐荣讪笑一声，两手一摊，并未多言，只把目光投向周棠。

于是三人又一齐看着周棠，马燕问：“二公子，你的意思呢？”

周棠终于转身，只因他低着头，三人都看不分明他的神色，半晌之后才听得他一声冷笑，“你们想逃跑？”

马燕脸上顿时就挂不住了，“二公子，话可不能乱说。我等何时说过要逃跑了？只是以退为进罢了。”

“正是，正是。如今北戎士气正盛，而我军疲惫，不可力敌，依我所见，不如暂且退守安定，待北戎粮草不济时，我们再行反攻。”刘纯迅速地想好了逃跑计划，拈着胡子悠悠道。

马燕颇为欣赏地看着刘纯，“刘刺史真乃我大宁的西北柱石啊。”

刘纯笑道：“不敢当，不敢当，前将军谬赞了。”

“韬光养晦？退守安定？待到北戎粮草不济再行反攻？”周棠嘲弄地勾起了一边嘴角，“听起来似乎可行。”

刘纯只当周棠同意了他们的逃跑大计，立即道：“我就说嘛，周仆射定能体会我等良苦用心。既然诸位都无异议，那么……”

“可郡中的百姓怎么办？”

马燕和刘纯都露出了极为诧异而古怪的神情，不敢置信地看着周棠，仿佛听了一个惊悚故事一般。

周棠缓缓抬头，他此刻的目光比他手中的剑锋还要锐利，在马燕、刘纯、令狐荣三人脸上寸寸刮过，“若我等退守安定，白白将天水郡拱手他人，天水的百姓该怎么办？届时武威郡孤悬于外，必然也保不住，武威的百姓该怎么办？还有敦煌、酒泉、张掖、金城、陇西五处失地的百姓，他们又该怎么办？若真等到北戎粮草断绝，你猜他们是会老实退去，还是拿城中我汉家百姓开刀！”

他肃穆冷声问：“数十万百姓或将受北戎凌虐而死，这样的罪责，你们担得起吗？！”

“够了！”马燕恼羞成怒，满是血丝的双目死盯住周棠，“周棠，你是疯了不成？是，我马燕不是个好东西，可也轮不到你在我面前充圣人！你如此冠冕堂皇，口口声声说着什么百姓什么失地的，还不是逼着我去送死？！有种的，你自己去跟檀述耶拼命啊！”

周棠道：“那便由我去。”

“……”马燕口中未尽的话全数噎住，连同刘纯和令狐荣二人也一时呆滞。

周棠向马燕伸出手，“将兵符给我。”

马燕仍未反应过来，倒是令狐荣率先扑上去拽住了周棠的衣袖，“周仆射，三思啊！那檀述耶岂是易于之辈？您千金贵体，万万不可亲入险境啊！”

周棠按住令狐荣的手腕，将自己的衣袖从他手中寸寸抽回，“我从前也觉得，我生于四世三公南阳周氏，生来就比旁人贵重。直到有一个人，她同我说，天生万物，世家黎庶，其实并没有什么不同。黎庶草芥会死，王孙公子也会死，而王孙受黎庶供养，自当予黎庶以庇护。”